Richard Bancroft, arcebispo de Canterbury

Richard Bancroft, (batizado em 12 de setembro de 1544, Farnworth, Lancashire, Eng. - morreu em 2 de novembro de 1610, Londres), 74º arcebispo de Canterbury (1604–1010), notável por sua oposição estrita ao puritanismo, sua defesa do eclesiástico hierarquia e tradição, e seus esforços para garantir a conformidade doutrinária e litúrgica entre o clero da Igreja da Inglaterra. Ele também desempenhou um papel importante na preparação da Versão King James da Bíblia.

Bancroft estudou na Universidade de Cambridge, obtendo um diploma de bacharel no Christ's College em 1567 e um mestrado no Jesus College em 1572. Foi ordenado sacerdote anglicano em 1574 e tornou-se pregador universitário em Cambridge dois anos depois. Por volta de 1581, foi nomeado capelão da casa do lorde chanceler Sir Christopher Hatton. Durante esse período, Bancroft continuou a servir em outros cargos e tornou-se um defensor cada vez mais vocal do episcopado anglicano contra as tentativas puritanas de reestruturá-lo ou aboli-lo. Em 1583, como pregador da corte da cidade de Bury St. Edmunds, ele ajudou na prisão de dois "brownistas", seguidores do separatista puritano Robert Browne, por sua suposta difamação da rainha Elizabeth I como "Jezabel".

Depois de obter um doutorado em teologia em Cambridge em 1585, Bancroft começou a investigar "hereges" puritanos. Ele também foi nomeado para posições mais proeminentes na Igreja da Inglaterra, incluindo o tesoureiro da Catedral de São Paulo em 1586 e o ​​cânone de Westminster (um alto cargo na Abadia de Westminster) em 1587. No ano seguinte, localizou a impressora usada por “Martin Marprelate ”, o pseudônimo pseudônimo (ou grupo de panfletistas) que criticou a instituição do episcopado e, em particular, o arcebispo calvinista conservador de Canterbury (e o predecessor de Bancroft nesse cargo) John Whitgift (veja também Marprelate Controversy). No início de 1589, Bancroft pregou um sermão em Paul's Cross, o púlpito histórico ao ar livre da Catedral de São Paulo, no qual ele repreendeu fortemente os folhetos de Marprelate, rejeitou a primazia que os puritanos colocavam na experiência religiosa pessoal e na autoridade da Bíblia, e defendeu o papel dos bispos dentro da igreja. Em fevereiro seguinte, tornou-se prebendário (administrador) de São Paulo. Ele foi nomeado um dos capelães da casa de Whitgift em 1592 e bispo de Londres em 1597; a última posição permitiu-lhe agir como primata de fato quando Whitgift estava doente.

Em abril de 1604, dois meses após a morte de Whitgift e com o apoio do rei Jaime I, Bancroft garantiu a aceitação por uma convocação do clero de uma nova lei canônica para a igreja. Em 10 de dezembro de 1604, Bancroft foi instalado como arcebispo de Canterbury. Ele usou o poder de sua posição para instituir padrões doutrinários e litúrgicos para padres e bispos e estabelecer diretrizes para os compiladores de uma nova tradução da Bíblia para o inglês; a versão King James, como era conhecida posteriormente, foi publicada em 1611, após a morte de Bancroft. Bancroft também aumentou seus ataques aos católicos romanos, tornando-se mais determinado a erradicar qualquer vestígio de "papai" na Inglaterra. Ele foi um dos redatores do juramento de lealdade de 1606, que exigia que os súditos ingleses rejeitassem a autoridade do papa e jurassem lealdade à coroa; o juramento recusou especialmente os católicos romanos ingleses que não compareceram aos serviços da Igreja da Inglaterra. Como um de seus atos finais, Bancroft iniciou a fundação da Igreja Episcopal na Escócia, orquestrando a consagração de três bispos escoceses em 1610.