Reprodução do ciclo de vida
Embora os organismos sejam frequentemente considerados apenas adultos, e a reprodução seja considerada a formação de um novo adulto semelhante ao adulto da geração anterior, um organismo vivo é, na realidade, um organismo para todo o seu ciclo de vida, do ovo fertilizado ao ovo. adulto, não apenas por uma pequena parte desse ciclo. A reprodução, nesses termos, não é apenas um estágio na história da vida de um organismo, mas toda a história do organismo. Foi apontado que apenas o DNA de uma célula é capaz de se replicar, e mesmo esse processo de replicação requer enzimas específicas que foram formadas a partir do DNA. Assim, a reprodução de todas as formas vivas deve ser considerada em relação ao tempo; o que é reproduzido é uma série de cópias que, como a sequência de quadros individuais de um filme, mudam ao longo do tempo de maneira exata e ordenada.
Alguns exemplos servem para ilustrar a grande variedade de ciclos de vida em organismos vivos. Eles também ilustram como diferentes partes do ciclo de vida podem mudar e o fato de que essas mudanças não se limitam apenas às estruturas de adultos. Uma variação é a do tamanho mínimo - ou seja, as diferenças nos tamanhos dos gametas (células sexuais maduras) e corpos assexuais. Uma variação ainda maior nos ciclos de vida, no entanto, envolve tamanho máximo; existe uma enorme diferença entre um organismo unicelular que se divide por fissão binária e uma sequóia gigante. Tamanho está correlacionado com o tempo. Uma bactéria requer cerca de 30 minutos para completar sua história de vida e se dividir em duas (tempo de geração); uma sequóia gigante carrega seus primeiros cones e sementes férteis após 60 anos. Não apenas o ciclo de vida da sequóia é 10.000.000 vezes maior que o da bactéria, mas a grande diferença de tamanho também significa que a árvore deve ser elaborada e complexa. Ele contém diferentes tipos de tecidos que devem ser cuidadosamente duplicados de geração em geração.
