The Reeperbahn

Quando o rock and roll chegou à Europa continental no final da década de 1950, vários donos de boates no distrito da luz vermelha de Hamburgo, Alemanha Ocidental - o Reeperbahn, nomeado para a rua que era sua principal artéria - decidiram que a nova música deveria suplantar o jazz que eles estavam apresentando. Marinheiros britânicos haviam contado a Bruno Koschmider, proprietário do Kaiserkeller, sobre a cena musical em Londres e, depois de visitar a Inglaterra, ele decidiu importar alguns músicos, a quem batizou de Jets. Seu guitarrista, Tony Sheridan, se tornou o primeiro astro do rock do Reeperbahn e logo foi atraído por um clube rival, o Top Ten. Destemido, Koschmider aproveitou a rota direta de navios para Liverpool para trazer talentos baratos daquela cidade, incluindo Gerry e os Pacemakers, os Swinging Blue Jeans, Billy J. Kramer, os Searchers e, mais famoso, os Beatles, cujos primeiros a gravação foi como o grupo de apoio de Tony Sheridan em um single da gravadora alemã Polydor.

Como outros clubes ao longo da rua, incluindo o Star-Club, que provou ser o mais duradouro, começaram a reservar bandas de rock and roll, o Reeperbahn se tornou um ímã para grupos britânicos, que estavam alojados em apartamentos de favelas, alimentados com anfetaminas para manter eles indo, e feitos para reproduzir horários de última hora. Além das drogas, a violência era comum nos clubes, e os garçons carregavam blackjacks e pistolas de gás lacrimogêneo, que também foram emitidos para algumas bandas. Por mais exaustivo que fosse o trabalho, os cenários aparentemente intermináveis ​​transformaram os grupos em unidades musicais apertadas.

Além disso, havia um grupo de jovens intelectuais alemães chamado "Exis" (de existencialistas) que começaram a frequentar os clubes. Os mais proeminentes foram os artistas Klaus Voorman e sua namorada Astrid Kirchherr, que tiveram um caso com Stu Sutcliffe dos Beatles, tiraram as primeiras fotos da banda e fizeram seus famosos cortes de cabelo. Mais tarde, várias figuras desse grupo de jovens foram fundamentais no início do rock alemão. O Reeperbahn continuou sendo um laboratório para grupos britânicos até meados da década de 1960; naquele momento, as bandas britânicas estavam ganhando dinheiro suficiente em casa para não ter que suportar as horríveis condições de trabalho no Reeperbahn, e as bandas alemãs haviam se tornado boas o suficiente para as multidões que freqüentavam os clubes.