Agricultura intensiva, em economia agrícola, sistema de cultivo que utiliza grandes quantidades de mão-de-obra e capital em relação à área terrestre. Grandes quantidades de mão-de-obra e capital são necessárias para a aplicação de fertilizantes, inseticidas, fungicidas e herbicidas no cultivo, e o capital é particularmente importante para a aquisição e manutenção de máquinas de alta eficiência para plantio, cultivo e colheita, bem como equipamento de irrigação quando necessário.
O uso ideal desses materiais e máquinas produz rendimentos de lavouras significativamente maiores por unidade de terra do que a agricultura extensiva, que utiliza pouco capital ou mão-de-obra. Como resultado, uma fazenda que usa agricultura intensiva exigirá menos terra do que uma fazenda agrícola extensiva para produzir um lucro semelhante. Na prática, no entanto, as economias e eficiências crescentes da agricultura intensiva geralmente incentivam os operadores agrícolas a trabalhar em grandes extensões para manter seus investimentos de capital em máquinas engajadas de forma produtiva - ou seja, ocupadas.
No nível da teoria, o aumento da produtividade da agricultura intensiva permite que o agricultor use uma área de terra relativamente menor, localizada próxima ao mercado, onde os valores da terra são altos em relação ao trabalho e ao capital, e isso é verdade em muitas partes do mundo. Se os custos de mão-de-obra e capital para máquinas e produtos químicos e os custos de armazenamento (onde desejado ou necessário) e transporte para o mercado forem altos demais, os agricultores poderão achar mais rentável recorrer à agricultura extensiva.
No entanto, na prática, muitos agricultores de pequena escala empregam alguma combinação de agricultura intensiva e extensiva, e muitos deles operam relativamente próximos dos mercados. Muitos operadores agrícolas de larga escala, especialmente em países relativamente vastos e avançados em termos agrícolas, como o Canadá e os Estados Unidos, praticam agricultura intensiva em áreas onde os valores da terra são relativamente baixos e a grandes distâncias dos mercados e cultivam enormes extensões de terra com alta rendimentos. No entanto, nessas sociedades, a superprodução (além das demandas do mercado) geralmente resulta em lucro reduzido como resultado de preços deprimidos.
