Providência, a qualidade da divindade na qual a humanidade baseia a crença em uma intervenção benevolente nos assuntos humanos e nos assuntos do mundo. As formas que essa crença assume diferem, dependendo do contexto da religião e da cultura em que elas funcionam.
Em uma visão, o conceito de providência, o cuidado divino dos seres humanos e o universo, pode ser chamado de resposta religiosa à necessidade dos seres humanos de saberem que eles são importantes, que são cuidados ou mesmo ameaçados, pois em dessa visão, todas as religiões estão centradas nos seres humanos, que, individual e coletivamente, precisam constantemente de garantias de que não são insignificantes em um mundo indiferente. Se não se pode consolar, ser ameaçado é melhor do que ficar sozinho em um vazio vazio do nada. Em resposta a esse universo, as religiões devem oferecer uma visão coerente de uma presença ou ordem divina, transcendente ou sobrenatural e um relato igualmente inteligível do mundo e da humanidade. Eles também devem proporcionar aos seres humanos e seu bem-estar físico ou psíquico, ou ambos, um lugar de destaque dentro dessa visão de mundo. Assim, em todas as religiões, a providência divina ou seu equivalente é um elemento de alguma importância.
Natureza e significado
Formas básicas de providência
Basicamente, existem duas formas possíveis de crença na providência. A primeira é a crença em seres mais ou menos divinos, responsáveis pelo mundo em geral e pelo bem-estar humano especificamente. Embora a onipotência como atributo dos deuses seja rara, é verdade que, em regra, os deuses e outros seres divinos têm um poder considerável não apenas sobre o destino humano, mas também sobre a natureza. Os deuses cuidam do mundo e da humanidade, e suas intenções em relação aos seres humanos são normalmente positivas. Os caprichos e arbitrariedades dos deuses do paganismo existem na maior parte apenas na imaginação daqueles teólogos cristãos que tentaram denegrir as religiões pagãs. Deuses e humanos geralmente estão conectados em uma comunidade por deveres e privilégios recíprocos. A crença nos espíritos malignos não contradiz essa crença na providência, mas, pelo contrário, a fortalece, assim como no cristianismo a crença em Satanás pode servir para fortalecer a crença em Deus.
A segunda forma consiste na crença em uma ordem cósmica na qual o bem-estar humano tem seu lugar designado. Essa ordem é geralmente concebida como uma ordem divina que é bem-intencionada para com os seres humanos e trabalha para o bem-estar deles, desde que eles estejam dispostos a se inserir nela, segui-la de bom grado e não perturbá-la por perversão ou rebelião.. A firmeza da ordem, no entanto, pode se tornar inexorável e, portanto, levar ao fatalismo, a crença em um destino impessoal contra o qual a agência humana é impotente. Nesse caso, um conflito entre os conceitos de providência e fatalismo é inevitável. Na maioria das religiões, no entanto, ambas as visões são combinadas de alguma maneira.
