Pera espinhosa, também chamada nopal, qualquer uma das várias espécies de cactos espinhosos de haste chata do gênero Opuntia (família Cactaceae) e seus frutos comestíveis. Os cactos de pera espinhosa são nativos do hemisfério ocidental. Vários são cultivados, especialmente o figo indiano (O. ficus-indica), que é um alimento importante para muitos povos em países tropicais e subtropicais.
O figo indiano é espesso e semelhante a árvore, crescendo a uma altura de 5,5 metros (18 pés). Apresenta grandes flores amarelas, de 7,5 a 10 cm de diâmetro, seguidas de frutas brancas, amarelas ou roxas avermelhadas. É amplamente cultivada em áreas mais quentes para as frutas e remos comestíveis e como cultura forrageira. As sementes duras são usadas para produzir um óleo. Devido ao seu alto teor de água, as hastes, especialmente de variedades sem espinhos, são usadas como alimento de emergência durante a seca.
Algumas espécies de pera espinhosa são cultivadas como plantas ornamentais e são valorizadas por suas flores grandes. Eles são facilmente propagados a partir de segmentos de caule. Duas das espécies mais conhecidas, a pera espinhosa de Engelmann (O. engelmannii) e o cacto de cauda de castor (O. basilaris), comumente ocorrem no sudoeste dos Estados Unidos.
Algumas espécies tornaram-se invasoras em regiões fora de suas faixas nativas. Quando as peras espinhosas foram introduzidas pela primeira vez na Austrália e no sul da África pelos primeiros exploradores, elas prosperaram e, depois de deixarem para trás seus parasitas e concorrentes naturais, acabaram se tornando pragas. Em alguns casos, eles foram controlados pela introdução de mariposas do gênero Cactoblastis.
