Petra, árabe Baṭrā, cidade antiga, centro de um reino árabe nos tempos helenístico e romano, cujas ruínas estão no sudoeste da Jordânia. A cidade foi construída em um terraço, perfurado de leste a oeste pelo Wadi Mūsā (o vale de Moisés) - um dos lugares onde, segundo a tradição, o líder israelita Moisés atingiu uma rocha e a água jorrou. O vale é cercado por falésias de arenito cobertas de tons de vermelho e roxo, variando de amarelo pálido, e por essa razão Petra foi chamada pelo estudioso bíblico inglês do século XIX John William Burgon de "uma cidade rosa vermelha com metade da idade do tempo". A cidade moderna de Wadi Mūsā, situada ao lado da cidade antiga, serve principalmente o fluxo constante de turistas que continuam a visitar o local.
Arte e arquitetura iranianas: Petra e Palmyra
Duas cidades, estrategicamente localizadas na Jordânia e no leste da Síria, respectivamente, foram às vezes associadas à história parta e deixaram
O nome grego Petra ("Rock") provavelmente substituiu o nome bíblico Sela. Restos dos períodos paleolítico e neolítico foram descobertos em Petra, e sabe-se que os edomitas ocuparam a área por volta de 1200 aC. Séculos depois, os nabateus, uma tribo árabe, a ocuparam e a tornaram a capital do seu reino. Em 312 aC, a região foi atacada por forças selêucidas, que falharam em tomar a cidade. Sob o domínio nabateu, Petra prosperou como um centro do comércio de especiarias que envolvia reinos tão díspares como China, Egito, Grécia e Índia, e a população da cidade aumentou para entre 10.000 e 30.000.
Quando os nabateus foram derrotados pelos romanos em 106 aC, Petra passou a fazer parte da província romana da Arábia, mas continuou a florescer até que a mudança de rotas comerciais causasse seu declínio comercial gradual. Depois que um terremoto (não o primeiro) danificou a cidade em 551, parece que uma habitação significativa cessou. A invasão islâmica ocorreu no século VII, e um posto avançado dos cruzados é uma evidência de atividade no século XII. Após as Cruzadas, a cidade era desconhecida para o mundo ocidental até ser redescoberta pelo viajante suíço Johann Ludwig Burckhardt em 1812.
Escavações de 1958 em nome da Escola Britânica de Arqueologia em Jerusalém e, mais tarde, o Centro Americano de Pesquisa Oriental aumentaram muito o conhecimento de Petra. As ruínas são geralmente abordadas a partir do leste por um estreito desfiladeiro conhecido como Siq (Wadi Al-Sīq). Entre os primeiros sites vistos do Siq está o Khaznah ("Tesouro"), que na verdade é uma grande tumba. Al-Dayr ("o Mosteiro") é um dos monumentos mais conhecidos de Petra; é uma fachada de tumba inacabada que durante os tempos bizantinos foi usada como igreja. Muitos dos túmulos de Petra têm fachadas elaboradas e agora são usados como habitações. O Alto Lugar do Sacrifício, um altar de culto que data dos tempos bíblicos, é um local bem preservado. Para apoiar a grande população da cidade antiga, seus habitantes mantinham um extenso sistema hidrológico, incluindo barragens, cisternas, canais de água esculpida em rocha e tubos de cerâmica. As escavações iniciadas em 1993 revelaram vários outros templos e monumentos que fornecem informações sobre as tradições políticas, sociais e religiosas da cidade antiga. As ruínas são vulneráveis a inundações e outros fenômenos naturais, e o aumento do tráfego turístico também danificou os monumentos. Em 1985, Petra foi considerada Patrimônio Mundial da UNESCO. Veja também a arte e a arquitetura iranianas: Petra e Palmyra.
