Tendências modernas nos estudos da personalidade
Diferenças de sexo
Apesar das diferenças físicas entre homens e mulheres, o achado de diferenças comportamentais entre os sexos é controverso. Os comportamentos associados aos papéis sexuais dependem muito do contexto social e cultural, e os estudos de papéis masculinos e femininos estereotipados são, portanto, compreensivelmente ambíguos. No entanto, algumas descobertas indicam diferenças pequenas, mas consistentes. Embora não haja diferenças no QI medido, considerado uma avaliação ligada à cultura, as mulheres se saem melhor que os homens nas tarefas verbais. As meninas geralmente começam a falar mais cedo do que os meninos e têm menos problemas de linguagem na escola e durante o amadurecimento. Os machos geralmente exibem maior habilidade na compreensão das relações espaciais e na solução de problemas que envolvem raciocínio matemático. Começando no estágio da criança, o nível de atividade dos machos geralmente é maior que o das fêmeas. Uma descoberta relacionada é que os meninos são mais propensos a serem irritáveis e agressivos do que as meninas e mais frequentemente se comportam como agressores. Os homens geralmente destacam as mulheres em distúrbios antisociais da personalidade, que consistem em mentiras, roubos, vandalismos e brigas persistentes, embora essas diferenças não apareçam antes dos três anos de idade. Um estudo realizado pelos antropólogos americanos Beatrice B. Whiting e Carolyn P. Edwards descobriu que os homens eram consistentemente mais agressivos que as mulheres em sete culturas, sugerindo que existe uma predisposição nos homens para responder agressivamente a situações provocadoras, embora como e se a resposta ofensiva ocorre depende do cenário social e cultural.
Agressão
Os seres humanos são talvez a única espécie de animal que não possui inibição interna contra o abate de outros membros da espécie. Foi teorizado que o homem, como outros animais, é motivado por um impulso agressivo, que tem um valor significativo de sobrevivência, mas carece de inibições internas contra a morte de seus semelhantes. Inibições, portanto, devem ser impostas externamente pela sociedade. Os teóricos da aprendizagem social enfatizam os efeitos decisivos das situações em desencadear e controlar a agressão. Eles são responsáveis pela pouca previsibilidade do comportamento agressivo no homem, observando que o contexto ambiental é geralmente imprevisível. No entanto, a pesquisa mostrou que um ato agressivo é mais provável de ser produzido por uma pessoa com histórico de comportamento agressivo.
Aspectos genéticos
Embora os teóricos da aprendizagem social enfatizem a modelagem ativa da personalidade por influências sociais externas, evidências experimentais acumularam que fatores genéticos desempenham um papel proeminente, se não na transmissão de padrões de comportamento específicos, e na prontidão das pessoas para responder às pressões ambientais em particular. maneiras. Em observações de animais, é comum encontrar em diferentes raças de cães grandes divergências de comportamento atribuídas a diferenças genéticas: algumas são amigáveis, outras agressivas; alguns são tímidos, outros ousados (é claro que também pode haver grandes variações dentro de uma determinada raça). Entre os bebês humanos observados em um berçário neonatal, também existem diferenças claramente observáveis em atividade, passividade, agitação, carinho e capacidade de resposta. Esses padrões, que algumas autoridades dizem que podem ser geneticamente influenciados, moldam as maneiras pelas quais a criança irá interagir com o ambiente e podem ser considerados uma expressão de personalidade.
Em estudos sistemáticos de seres humanos, estudos de gêmeos e crianças adotadas foram usados para tentar avaliar fatores ambientais e genéticos como determinantes de vários padrões de comportamento. Esses estudos demonstraram que os fatores genéticos representam cerca de 50% da gama de diferenças encontradas em uma determinada população. A maioria das diferenças restantes é atribuída não ao ambiente comum aos membros de uma família, mas ao ambiente exclusivo de cada membro da família ou resultante de interações entre os membros da família. Nos Estados Unidos, geneticistas do comportamento como Robert Plomin relatam que, em comportamentos descritos como sociabilidade, impulsividade, altruísmo, agressão e sensibilidade emocional, as semelhanças entre gêmeos monozigóticos (idênticos) são duas vezes superiores entre os gêmeos dizigóticos (fraternos), com o ambiente comum, contribuindo praticamente para as semelhanças. Resultados semelhantes são relatados para gêmeos criados juntos ou separadamente.
O estudo dos aspectos genéticos da personalidade é um empreendimento relativamente novo. Quase todas as populações estudadas são de nações ocidentais industrializadas, cujos ambientes de criação são mais parecidos que diferentes. Sabe-se que quanto mais homogêneo o ambiente, mais forte será a contribuição genética. Assim como a psicologia das características, são necessários estudos interculturais para testar a validade das alegações da genética do comportamento.
Controles e estilos cognitivos
Os psicólogos há muito sabem que as pessoas diferem na maneira consistente como recebem e respondem às informações. Alguns fazem distinções cuidadosas entre estímulos, enquanto outros desfocam distinções, e alguns podem preferir fazer categorias amplas, enquanto outros preferem categorias estreitas para agrupar objetos. Essas consistências em um indivíduo parecem ser bastante estáveis ao longo do tempo e até mesmo entre situações. Eles foram referidos como controles cognitivos. As combinações de vários controles cognitivos dentro de uma pessoa têm sido chamadas de estilo cognitivo, das quais podem haver inúmeras variações.
Os estudos de controle cognitivo exploram restrições dentro de uma pessoa que limitam a influência do ambiente e da motivação e, como tal, são expressões de personalidade. Nas décadas de 40 e 50, vários estudos exploraram até que ponto as necessidades ou impulsos pessoais determinam o que se percebe. Em um estudo, crianças de famílias ricas e pobres foram convidadas a ajustar um círculo de luz ao tamanho de várias moedas de valor crescente e ao tamanho de discos de papelão. Todas as crianças superestimaram o tamanho das moedas, embora não dos discos neutros, mas as crianças pobres superestimaram os tamanhos mais do que as crianças ricas. A suposição de que a necessidade influencia esses julgamentos tem sido amplamente aceita. Até Shakespeare, no Sonho de uma noite de verão, observou: "Ou à noite, imaginando um pouco de medo / quão fácil é um arbusto ser um urso". Mas há limites para o poder distorcido dos impulsos, e a demonstração experimental da influência dos motivos tem sido difícil de confirmar, talvez porque os componentes formais da cognição - o funcionamento, por exemplo, da atenção, julgamento ou percepção - e individual a diferença em sua expressão foi negligenciada pelos personólogos. Os investigadores dos controles cognitivos examinam os limites psicológicos dos efeitos distorcidos das necessidades e da realidade externa. Por exemplo, ao estimar o tamanho de um disco, algumas pessoas são mais exatas que outras, e a extensão em que uma necessidade pode distorcer os julgamentos de tamanho será conseqüentemente limitada pela preferência do observador por padrões de comparação rígidos ou relaxados.
Os psicólogos americanos George S. Klein e Herman Witkin nas décadas de 40 e 50 foram capazes de mostrar que vários controles cognitivos eram relativamente estáveis em uma classe de situações e intenções. Por exemplo, os psicólogos descobriram uma tendência estável em algumas pessoas para desfazer as distinções entre estímulos que aparecem sucessivamente, de modo que os elementos tendiam a perder sua individualidade (nivelamento) e uma tendência igualmente estável em outros indivíduos para destacar diferenças (nitidez). Esse princípio organizador é aparente em julgamentos do tamanho de uma série de objetos, bem como na memória, onde pode se manifestar em uma confusão de elementos na lembrança de uma história.
Outro controle cognitivo muito estudado é chamado de dependência de campo-independência de campo. Diz respeito à extensão em que as pessoas são influenciadas por pistas internas (independentes do campo) ou ambientais (dependentes do campo) para se orientarem no espaço e até que ponto elas fazem diferenciações finas no ambiente. Quanto mais pessoas independentes de campo forem, maior será sua capacidade de articular um campo. Não há diferenças gerais de capacidade intelectual entre pessoas dependentes de campo e independentes de campo, mas existe uma tendência de pessoas dependentes de campo favorecerem carreiras que incluem trabalhar com outras pessoas, como ensino ou serviço social. Pessoas independentes de campo são mais frequentemente encontradas em carreiras que envolvem questões abstratas, como a matemática. Diferenças culturais também foram encontradas. Alguns esquimós vivem e caçam em um ambiente com pouca variação, e um alto grau de articulação do campo (independência do campo) favoreceria a sobrevivência; alguns agricultores da Serra Leoa, no entanto, que habitam uma área de vegetação exuberante e muitas variedades de formas, exigem menos diferenciação do campo.
