Pessoas para o tratamento ético dos animais (PETA), organização não-governamental (ONG) comprometida com o fim do tratamento abusivo de animais nos negócios e na sociedade e promovendo a consideração dos interesses dos animais na tomada de decisões cotidiana e nas políticas e práticas gerais.
O PETA foi fundado em 1980 por Ingrid Newkirk e Alex Pacheco, que foram influenciados pelo livro da ética australiana Peter Singer, Animal Liberation (1975). Os primeiros esforços da PETA incluíram a exposição e litígios contra laboratórios governamentais e privados de pesquisa que usaram animais em testes. Gradualmente, a organização começou a apelar para indústrias - como cosméticos e produtos farmacêuticos, que tradicionalmente usavam animais para testes extensivos e invasivos de seus produtos - para interromper os testes em animais em favor de alternativas livres de crueldade. As empresas responderam a esse apelo. Muitos líderes da indústria de cosméticos, por exemplo, interromperam a prática de testar produtos em animais, e mais de 500 empresas de cosméticos assinaram uma promessa de garantia de que não se envolveriam em experiências com animais. A PETA também condenou e ajudou a eliminar o uso de animais pela indústria automobilística em testes de colisão.
A PETA também visou outras áreas do comércio intimamente associadas ao abuso de animais. A preocupação da organização com o uso indevido de animais para peles na indústria da moda, por exemplo, levou muitos líderes da indústria, incluindo Georgio Armani, Calvin Klein e Ralph Lauren, a ficarem "livres de peles". O uso outrora padrão de animais em entretenimento, como na indústria do circo, também foi reduzido. Não apenas havia legislação mais rígida, mas novos padrões da indústria foram estabelecidos por alternativas circenses como o Cirque du Soleil, que não usava atos com animais. Outras mudanças significativas incluíram o aumento dos padrões para o tratamento de animais por fornecedores de cadeias de fast-food e o aumento da conscientização do público sobre as práticas abusivas de fornecedores em países como a China que careciam de legislação protetora.
A PETA tentou alterar as atitudes do público em relação aos direitos dos animais por meio de campanhas publicitárias criativas que, apesar de sérias na mensagem, continham elementos humorísticos e paródicos. A organização lutou contra o "especismo", argumentando que os animais têm direitos proporcionais aos seus "interesses" e que esses direitos devem ser respeitados e protegidos. Como a PETA explicou, um animal, como um humano, tem interesse, por exemplo, em não sentir dor desnecessariamente. Assim, esse interesse deve ser respeitado, e o direito de um animal de não causar dor desnecessária deve ser protegido.
