O ano de 2009 foi crucial na história do Paquistão. Eventos violentos sacudiram a sociedade paquistanesa em suas raízes e ocorreram com frequência crescente em ambientes cada vez mais numerosos. Como conseqüência de circunstâncias internas e externas, o país que possui armas nucleares se viu lutando para lidar com as forças que pôs em ação, bem como com as impostas de longe. A luta em curso contra militantes islâmicos - notadamente extremistas da Al-Qaeda, Taliban e Punjabi - aumentou, especialmente ao longo da fronteira com o Afeganistão e as regiões adjacentes onde as fortalezas do Taliban estavam localizadas: a Província da Fronteira Noroeste (NWFP) e o Tribal Federal Administrado Áreas (FATA). (Veja o mapa.) Um observador interessado precisaria, portanto, de uma perspectiva histórica para entender as tentativas longas e até agora fracassadas do Paquistão de obter um mínimo de estabilidade.
No início do século XXI, o Paquistão nunca conheceu a verdadeira segurança, o que muitos pensavam ser o responsável por seu longo encontro com ditaduras militares e a conseqüente paralisação de seu processo político. Estabelecido como um estado predominantemente muçulmano, mas supostamente secular, após a retirada do Reino Unido do império, o Paquistão, como a Índia, foi a consequência de uma personalidade marcante do sul da Ásia. Mohammed Ali Jinnah compartilhou os holofotes com Mohandas K. Gandhi nos dias que antecederam a divisão da Índia britânica em agosto de 1947, mas, diferentemente dos Mahatma, que optaram por não participar do processo político após a dispensação britânica, Jinnah assumiu o papel de paquistanesa. primeiro chefe de estado, e foi ao seu redor que o governo tomou forma. O assassinato de Gandhi logo após a transferência de poder, portanto, não teve o impacto sobre o governo da Índia, pois a morte de Jinnah quase um ano após a independência do Paquistão. Jinnah deixou um vácuo de energia que não pôde ser preenchido. Além disso, sua visão de um estado progressista não pôde ser institucionalizada, e o país passou do objetivo pretendido para uma série de manobras arbitrárias que eventualmente abriram o caminho para o exército paquistanês dominar o cenário político.
Desde o momento da independência, o Paquistão se viu travado em uma violenta disputa com a Índia. Imediatamente após a transferência do poder, a Índia e o Paquistão entraram em guerra pelo território do norte da Caxemira, e seu conflito preparou o cenário para um relacionamento amargo nas décadas que se seguiram. Os dois países entraram novamente em guerra em 1965 e, mais significativamente, em 1971. Embora a última luta tenha sido amplamente travada na província de Bengala no Paquistão, não foi possível impedir que ela se espalhasse na Caxemira. Além disso, a perda de Bengala Oriental (Paquistão Oriental [atual Bangladesh]), como conseqüência da intervenção de Nova Délhi na guerra civil do Paquistão, encerrou o Paquistão original. Humilhado pelo sucesso das armas indianas, o exército paquistanês recorreu a uma estratégia substituta que enfatizava evitar conflitos diretos com seu vizinho maior e mais poderoso, mas, no entanto, visava sustentar a luta pela Caxemira por meios clandestinos. O papel do exército paquistanês em elevar, equipar e mobilizar jihadistas para operações na Caxemira pôs fim aos objetivos seculares pré-guerra civil do país. Além disso, as organizações islâmicas, praticando versões obscurantistas da expressão religiosa e marginalizadas no Paquistão original, passaram a assumir papéis principais no exército e em todo o país.
Ainda outra dimensão do dilema de segurança do Paquistão eram seus laços com os Estados Unidos. A participação do Paquistão na Organização do Tratado do Sudeste Asiático (SEATO) em 1954 e o Pacto de Bagdá em 1955 (posteriormente a Organização do Tratado Central [CENTO] em 1958) trouxeram ao país a assistência militar americana, ostensivamente para defender a região contra as forças comunistas, mas atualmente. equilibrar a ameaça representada pela Índia. Além disso, embora a União Soviética tenha se mostrado difícil de cortejar, o Paquistão não viu contradição ao estabelecer relações com a China comunista. No entanto, assim como o Paquistão atravessou os dois lados da Guerra Fria, seu aliado americano também praticou inconsistências, principalmente durante a guerra de 1965 com a Índia, quando os EUA se recusaram a apoiar o Paquistão. Mais significativo, no entanto, foi o papel do Paquistão como estado de linha de frente quando a União Soviética invadiu o vizinho Afeganistão em 1979, e Washington, depois de alguma hesitação, julgou o Paquistão uma procuração em sua disputa com Moscou. A decisão de Washington de abandonar a região após a retirada do exército soviético em 1989, no entanto, deixou os paquistaneses para moldar seu futuro livre de interferências dos EUA. A conseqüência disso foi a determinação do exército paquistanês não apenas em sustentar a luta pela Caxemira, mas também em estabelecer uma esfera de influência sobre o Afeganistão.
Islamabad, que continuou a perceber Nova Délhi como seu inimigo número um, procurou reforçar as defesas do Paquistão desenvolvendo capacidades mais significativas ao longo da fronteira Paquistão / Afeganistão. Assim, qualquer tentativa dos afegãos multiétnicos e tribais de reconstruir seu país após o retiro soviético foi sabotada pelas manobras militares paquistanesas. Além disso, o caos contínuo no Afeganistão permitiu ao Paquistão introduzir uma terceira força na região, um conjunto jihadista ainda mais viril que ficou conhecido como o Talibã.
O Talibã, em grande parte composto por jovens refugiados afegãos que foram educados em madrasahs (escolas religiosas islâmicas) na região fronteiriça de Pashtun, no Paquistão, foi organizado e expandido sob a direção da diretoria de inteligência inter-serviços (ISI) sub rosa do Paquistão. Com a ajuda de recursos paquistaneses substanciais em homens e armas, o Talibã ganhou controle sobre a maior parte do Afeganistão. Depois de tomarem Cabul em 1996, o Talibã declarou o Afeganistão um Emirado Islâmico, guiado pela lei islâmica ultraconservadora; Islamabad reconheceu rapidamente a nova ordem. O Paquistão parecia ter atingido seu objetivo de segurança nacional mais imediato e, o mais importante, parecia ter controle sobre os povos pashtuns domiciliados em ambos os lados de sua fronteira compartilhada com o Afeganistão. A segurança do Paquistão, no entanto, provou ter vida curta. O sucesso dos austeros islamitas e a formação de um estado islâmico casto na Ásia Central chamou a atenção de muçulmanos de outras partes do mundo, entre eles Osama bin Laden e sua organização al-Qaeda. Este último, empenhado em forçar a influência americana de países islâmicos, viu no emirado afegão ressuscitado uma base de operações ideal para pressionar a estratégia mundial da Al-Qaeda.
Os ataques terroristas aos Estados Unidos em 11 de setembro de 2001 foram rapidamente rastreados para o Afeganistão, onde Bin Laden e o emir do Taliban haviam entrado em associação íntima e cooperativa. A decisão de Washington de destruir a combinação Al-Qaeda / Taliban, no entanto, não pôde ser implementada sem o apoio logístico do governo militar no Paquistão. A estratégia de Islamabad - sua busca por segurança - acabou novamente em fracasso quando a “guerra ao terrorismo” promovida pelos EUA envolveu a mesma região que o Paquistão se esforçara para colocar sob sua influência.
A primeira década do século XXI encontrou o Paquistão imerso em conflitos prolongados e indecisos, não apenas em todas as suas fronteiras, mas também em todo o país. O Paquistão alcançou o status de armas nucleares em 1998, mas as armas de destruição em massa são de pouco valor na luta multidimensional. Enquanto isso, a perda do Paquistão Oriental em 1971 não fez nada para melhorar as relações entre os grupos étnicos remanescentes do Paquistão. Os conflitos internos permaneceram intensos e inflexíveis no Baluchistão, enquanto os pashtuns do NWFP e a FATA adjacente formaram a maior parte do agora rebelde Taliban. Além disso, o papel dominante dos punjabis na vida e no governo paquistanês permaneceu uma fonte contínua de inimizade na província de Sind, bem como entre a comunidade mohajir de Karachi. Fracassos sucessivos em uma integração nacional mais profunda, aliados a governos ineficazes e corruptos e repetidos golpes militares, deixaram o público atento desencantado e levaram a vasta população semiliterada e sem instrução a buscar a salvação na experiência espiritual orientada pelos oponentes para qualquer coisa que se parecesse com a cultura cosmopolita.
A economia do Paquistão - como suas instituições políticas e sociais - estava em frangalhos. Incapaz de lidar com várias necessidades domésticas, o Paquistão tornou-se cada vez mais dependente de assistência externa, principalmente dos Estados Unidos, mas a ajuda externa pouco faz para resolver um dilema interno. Além disso, a ajuda americana se entrelaçou com o apoio de Islamabad à "guerra ao terrorismo". Com muitas pessoas com medo de que a dependência dos EUA diminuísse a soberania do Paquistão, novas tensões surgiram nas relações entre o Paquistão e os Estados Unidos. Não menos importante, após o ataque terrorista no final de 2008 a Mumbai (Bombaim), montado no Paquistão, o cenário parecia estar montado para mais um conflito mortal com a Índia. A dissuasão nuclear, quanto mais a destruição mutuamente garantida, tinha um valor limitado como política no sul da Ásia. Além disso, a disputa na Caxemira permaneceu tão intratável quanto nos primeiros anos após a independência, e o governo em Cabul se opôs resolutamente à interferência de Islamabad nos assuntos afegãos. De fato, Cabul parecia ver Nova Délhi como um aliado importante para frustrar as ambições militares paquistanesas.
Finalmente, a associação direta ou indireta do exército paquistanês com organizações terroristas expôs sua agenda de longo prazo. Essa agenda, centrada nas forças hostis percebidas na Índia e no Afeganistão, reforçou a necessidade de preservar, se não melhorar, as relações com os extremistas islâmicos, calculados para permanecer influentes por muito tempo após a retirada das forças americanas da região. Presos em circunstâncias próprias, os guardiões da segurança do Paquistão continuaram a ver a Índia como seu inimigo mortal e, portanto, pareciam determinados a perpetuar a crescente insegurança do país.
Lawrence Ziring é Arnold E. Schneider Professor Emérito de Ciência Política, Western Michigan University.
