Célula osteocítica

Osteócito, uma célula que se encontra dentro da substância do osso totalmente formado. Ocupa uma pequena câmara chamada lacuna, que está contida na matriz calcificada do osso. Os osteócitos derivam de osteoblastos, ou células formadoras de ossos, e são essencialmente osteoblastos envolvidos pelos produtos que secretam. Os processos citoplasmáticos do osteócito se estendem para fora da célula em direção a outros osteócitos em pequenos canais chamados canalículos. Por meio desses canais, são trocados nutrientes e resíduos para manter a viabilidade do osteócito. Osteócitos são o tipo de célula mais abundante no tecido ósseo maduro. Eles também têm vida longa, sobrevivendo enquanto existirem os ossos que ocupam.

O osteócito é capaz de deposição e reabsorção óssea. Também está envolvido na remodelação óssea, transmitindo sinais para outros osteócitos em resposta a leves deformações ósseas causadas pela atividade muscular. Dessa maneira, o osso se torna mais forte se for colocado estresse adicional (por exemplo, por exercício frequente ou esforço físico) e mais fraco se for aliviado do estresse (por exemplo, por inatividade). O osteócito pode ajudar na remoção de cálcio do osso quando o nível de cálcio do corpo cai muito baixo. A morte prematura ou disfunção dos osteócitos está associada a doenças como osteoporose e osteoartrite.