Prefeitura de Okinawa, Japão

Okinawa, ken (prefeitura), Japão, no Oceano Pacífico. A prefeitura é composta pelos dois terços do sudoeste das ilhas Ryukyu, arquipélago que forma a divisão entre o mar da China Oriental a noroeste e o mar das Filipinas a sudeste. A ilha de Okinawa é a maior do Ryukyus, com cerca de 112 km de comprimento e 11 km de largura e uma área de 1.199 km2. Naha, na ilha, é a capital da província.

Antes de Okinawa se tornar uma prefeitura durante a primeira parte do período Meiji (1868 a 1912), era um reino semi-independente sob a influência do Japão e da China. A pesca do atum, a criação de gado, o refino de açúcar e a produção de conservas de abacaxi constituem as principais atividades econômicas de Okinawa, e o turismo é de crescente importância. Batata-doce, arroz e soja também são cultivados na ilha, e são fabricados têxteis, saquê (vinho de arroz) e louças. Os poços offshore produzem petróleo.

• 

• 

A ilha de Okinawa foi o local de uma das campanhas mais sangrentas do teatro do Pacífico durante a Segunda Guerra Mundial. Em abril de 1945, tropas dos EUA fizeram um desembarque anfíbio em Okinawa, que foi fortemente defendido pelos japoneses. Na campanha resultante de três meses, as forças americanas sofreram cerca de 12.000 mortos e 36.000 feridos antes de conseguirem estabelecer o controle completo da ilha. Os japoneses sofreram cerca de 100.000 mortos.

Em 1972, os Estados Unidos retornaram à ilha de Okinawa para o Japão, embora as extensas instalações militares dos EUA continuassem em operação. Prefeitura da área, 2.271 quilômetros quadrados. Pop. (2010) 1.392.818.