Cordilheira oceânica, cadeia contínua de montanhas submarinas que se estende por aproximadamente 80.000 km (50.000 milhas) por todos os oceanos do mundo. Individualmente, as cordilheiras oceânicas são as maiores características das bacias oceânicas. Coletivamente, o sistema de cordilheiras oceânicas é a característica mais importante na superfície da Terra, depois dos continentes e das próprias bacias oceânicas. No passado, essas características eram conhecidas como cordilheiras no meio do oceano, mas, como será visto, a maior cordilheira oceânica, a Ascensão do Pacífico Leste, está longe de ser uma localização no meio do oceano, e a nomenclatura é imprecisa. Os cumes oceânicos não devem ser confundidos com os cumes aseísmicos, que têm uma origem totalmente diferente.
Principais características
Cristas oceânicas são encontradas em todas as bacias oceânicas e parecem envolver a Terra. As cordilheiras sobem de profundidades próximas a 5 km (3 milhas) até uma profundidade essencialmente uniforme de cerca de 2,6 km (1,6 milhas) e são aproximadamente simétricas na seção transversal. Eles podem ter milhares de quilômetros de largura. Em alguns lugares, as cristas das cristas são deslocadas através de falhas de transformação dentro das zonas de fratura, e essas falhas podem ser seguidas pelos flancos das cristas. (As falhas de transformação são aquelas em que ocorre o movimento lateral.) Os flancos são marcados por conjuntos de montanhas e colinas alongadas e paralelas à tendência da cordilheira.
Nova crosta oceânica (e parte do manto superior da Terra, que, juntamente com a crosta, compõe a litosfera) é formada nos centros de expansão do fundo do mar nessas cristas das cristas oceânicas. Por esse motivo, certas características geológicas únicas são encontradas lá. Lavas basálticas frescas são expostas no fundo do mar, nas cristas dos cumes. Essas lavas são progressivamente enterradas por sedimentos à medida que o fundo do mar se espalha para longe do local. O fluxo de calor para fora da crosta é muitas vezes maior nas cristas do que em outras partes do mundo. Terremotos são comuns ao longo das cristas e nas falhas de transformação que se juntam aos segmentos de crista deslocados. A análise de terremotos que ocorrem nas cristas das cordilheiras indica que a crosta oceânica está sob tensão lá. Uma anomalia magnética de alta amplitude é centrada sobre as cristas porque lavas frescas nas cristas estão sendo magnetizadas na direção do atual campo geomagnético.
As profundezas sobre as cordilheiras oceânicas estão bastante correlacionadas com a idade da crosta oceânica; especificamente, foi demonstrado que a profundidade do oceano é proporcional à raiz quadrada da idade da crosta. A teoria que explica essa relação sustenta que o aumento da profundidade com a idade se deve à contração térmica da crosta oceânica e do manto superior, à medida que são transportadas do centro de expansão do fundo do mar em uma placa oceânica. Como uma placa tectônica desse tipo tem, em última análise, cerca de 100 km de espessura, a contração de apenas alguns por cento prevê todo o relevo de uma cordilheira oceânica. Segue-se então que a largura de uma crista pode ser definida como duas vezes a distância da crista até o ponto em que a placa esfriou até um estado térmico constante. A maior parte do resfriamento ocorre em 70 milhões ou 80 milhões de anos, quando a profundidade do oceano é de 5 a 5,5 km (3,1 a 3,5 milhas). Como esse resfriamento é uma função da idade, cumes de espalhamento lento, como o cume do Meio Atlântico, são mais estreitos do que cumes de espalhamento mais rápido, como o East Pacific Rise. Além disso, foi encontrada uma correlação entre as taxas de propagação global e a transgressão e regressão das águas oceânicas nos continentes. Cerca de 100 milhões de anos atrás, durante o início do período cretáceo, quando as taxas de propagação global eram uniformemente altas, as cordilheiras oceânicas ocupavam comparativamente mais bacias oceânicas, fazendo com que as águas do oceano transgridissem (transbordassem) para os continentes, deixando sedimentos marinhos em áreas agora bem longe das costas.
Além da largura da crista, outros recursos parecem ser uma função da taxa de espalhamento. As taxas de espalhamento global variam de 10 mm (0,4 polegadas) por ano ou menos até 160 mm (6,3 polegadas) por ano. Os cumes oceânicos podem ser classificados como lentos (até 50 mm) por ano, intermediários (até 90 mm) e rápidos (até 160 mm por ano). caracterizado por um vale do rift na crista.Este vale é controlado por falhas.É tipicamente 1,4 km (0,9 milhas) de profundidade e 20 a 40 km (cerca de 12 a 25 milhas) de largura. taxas intermediárias, as regiões da crista são altas amplas, com vales ocasionais limitados a falhas a menos de 200 metros (660 pés).A taxas rápidas, uma alta axial está presente na crista.As cadeias de fenda de espalhamento lento têm topografia com falhas aproximadas seus flancos, enquanto os cumes que se espalham mais rapidamente têm flancos muito mais suaves.
Distribuição dos principais cumes e centros de expansão
Os centros de expansão oceânica são encontrados em todas as bacias oceânicas. No Oceano Ártico, um centro de expansão de taxa lenta está localizado perto do lado leste da bacia da Eurásia. Pode ser seguido para o sul, compensado por falhas de transformação, para a Islândia. A Islândia foi criada por um hot spot localizado logo abaixo de um centro de expansão oceânica. A cordilheira que leva para o sul da Islândia é chamada de Reykjanes Ridge e, embora se espalhe a 20 mm (0,8 pol.) Por ano ou menos, não possui um vale do rift. Pensa-se que este seja o resultado da influência do hot spot.
oceano Atlântico
O cume do Meio Atlântico se estende do sul da Islândia ao extremo Oceano Atlântico Sul, próximo a 60 ° S de latitude. Ele corta a bacia do Oceano Atlântico, o que levou à designação anterior de cordilheira do meio do oceano para características desse tipo. O cume do Meio Atlântico ficou conhecido de forma rudimentar durante o século XIX. Em 1855, Matthew Fontaine Maury, da Marinha dos EUA, preparou uma carta do Atlântico na qual a identificou como um "meio termo" raso. Durante a década de 1950, os oceanógrafos americanos Bruce Heezen e Maurice Ewing propuseram que se tratava de uma cordilheira contínua.
No Atlântico Norte, a cordilheira se espalha lentamente e exibe um vale do rift e flancos montanhosos. No Atlântico Sul, as taxas de dispersão estão entre lentas e intermediárias, e os vales do rift geralmente estão ausentes, pois ocorrem apenas perto de falhas de transformação.
