Neuropteran (ordem Neuroptera), qualquer membro de um grupo de insetos comumente chamado de laço, devido aos complexos padrões de veias nas asas, dando-lhes uma aparência rendada. Em sentido estrito, a ordem Neuroptera inclui apenas os laços. No entanto, dois outros grupos de insetos intimamente relacionados são freqüentemente incluídos em esquemas de classificação como neuropteranos. São as moscas-de-cobra (Raphidiodea), assim chamadas por sua forma corporal, e as moscas-do-bico e alderflies (Megaloptera). Para uma discussão completa, todos os três grupos são descritos neste artigo, mas são considerados três ordens separadas.
Características gerais
Todas as três ordens podem ter evoluído de um caule ancestral de mecoptera (mosca escorpião), antes da ramificação de Trichoptera-Lepidoptera. Insetos carnívoros de estrutura e hábito variados, membros de água doce e terrestres das três ordens, são amplamente distribuídos, com exceção das serpentes (que estão confinadas ao Hemisfério Norte). Muitos membros são importantes no controle biológico de outros insetos e pragas dos ácaros. Alguns são "moscas" de interesse para os pescadores. Alguns dos insetos mais elegantes e delicados são os laços. Existem mais de 500 espécies de alderflies e dobsonflies, 80 espécies de serpentes e 4.000 espécies de lacewings.
O tamanho dos cordões varia de 1,5 a mais de 35 mm (0,059 a mais de 1.377 polegadas) de comprimento e 2 a mais de 50 mm no comprimento da asa anterior. Os lacewings são caracterizados por suas asas com muitas veias e parecem delicados, enquanto as dobson e alderflies, embora similares em aparência geral, têm asas que parecem mais pesadas que as dos lacewings. A maioria das espécies desses grupos tem 15 a 30 mm de comprimento corporal, com o comprimento da asa anterior variando de 20 a mais de 50 mm. As serpentes têm tamanho médio, 10 mm ou mais no corpo e no comprimento da asa anterior, com asas semelhantes às dos laços.
Os Megaloptera e Raphidiodea diferem dos Neuroptera, pois os adultos têm peças bucais prognatas (direcionadas para a frente) e mandíbulas larvares mordentes. Os adultos neuropteranos têm peças bucais hipognáticas (direcionadas para baixo) e mandíbulas larvais perfurantes e únicas, compostas pelas mandíbulas (direcionadas para baixo) mais maxilas.
História Natural
Ciclo de vida de Neuroptera
Os ovos de neuropteran podem ser colocados livremente em solo leve, cimentados diretamente em uma superfície ou cimentados no final de uma haste produzida por glândulas no sistema reprodutivo da fêmea. Durante o processo de cimentação, a fêmea coloca a ponta do abdômen em uma superfície e começa a exalar um líquido viscoso. Ela então levanta o abdômen lentamente para atrair o fluido para um filamento fino. O líquido endurece rapidamente e o ovo é preso por sua extremidade posterior ao topo do caule.
As larvas eclodem após 5 a 14 dias, a menos que o ovo esteja no estágio de inverno. Em algumas famílias, uma parte espessa da cutícula é usada pela larva para quebrar o ovo, enquanto em outras o ovo simplesmente se divide. Geralmente existem três estágios larvais no Neuroptera. O primeiro dura alguns dias, o segundo alguns dias ou os meses de inverno, enquanto o terceiro varia, dependendo da espécie, de semanas a meses.
As larvas neuropteranas são carnívoras e de vida livre, com exceção da família aquática Sisyridae, que possui larvas parasitárias em esponjas de água doce. Normalmente, uma larva neuropterana suga o conteúdo de sua presa, deixando apenas uma pele oca. Embora muitas larvas de lagartas sejam noturnas e não precisem de camuflagem, outras espécies carregam detritos nos corpos adaptados para essa finalidade. Em uma família, os detritos flutuam sobre os cabelos e são presos, enquanto em outros a larva pega detritos em suas mandíbulas e os coloca de costas. Ainda em outra larva da família estão levemente cobertas pelo solo. As larvas dos antílions cavam poços cônicos em luz, solo seco ou areia. Eles jogam vigorosamente o solo com a cabeça, depois se deitam na cova, o corpo coberto e as mandíbulas prontas para agarrar uma formiga ou qualquer outra presa que possa cair. cabeça para lançar o solo para ele, fazendo com que a presa caia de volta no poço.
A larva neuropterana gira um casulo duplo ao expor seda esbranquiçada ou amarelada pelo ânus. Primeiro, um casulo frouxamente tecido é girado e preso a uma superfície. Então a larva gira um segundo casulo firmemente tecido dentro do primeiro. Essa construção dupla é típica dos neuropteranos. As paredes dos dois casulos podem estar estreitamente espaçadas ou separadas, dependendo da espécie. A larva pode passar o estágio pré-filhote de vários dias ou meses dentro do casulo antes que ocorra a muda da pupa. Os membros da pupa são livres (exarados). Em algumas espécies, a pupa explode no casulo, mas a maioria das espécies usa suas mandíbulas funcionais para abrir um buraco de saída. Os adultos aparecem quando a pupa sai do casulo ou depois de atingir uma posição adequada. Algumas espécies têm duas ou mais ninhadas por ano, embora o ciclo de vida não exceda 12 meses. O acasalamento pode ocorrer a qualquer momento durante a vida útil da fêmea adulta e, em algumas espécies, ela retém óvulos fertilizados em seu corpo até que as condições climáticas sejam adequadas.
Ciclos de vida de Megaloptera e Raphidiodea
As fêmeas de megalópteros depositam ovos acima do nível da água em massas de 3.000 ou mais. As larvas rastejam na água, onde são muito ativas. Geralmente, as larvas de mosca-amarela estão associadas a fundos lamacentos de lagoas e riachos de movimento lento, enquanto as larvas de mosca-branca habitam córregos ou rios de fluxo rápido. As larvas são predáceas, geralmente noturnas, e podem deixar a água para procurar presas ou muda. Antes da pupação, as larvas deixam a água para formar células em solo úmido e grosso sob pedras ou detritos. A pupa rasteja de sua célula de terra antes do adulto emergir. As fêmeas rapidiodianas usam ovipositores delgados para botar ovos nas rachaduras da casca das árvores, e estágios imaturos são encontrados lá.
Geralmente o acasalamento ocorre à noite. Os espermatozóides são passados diretamente como espermatozóides ou em um espermatozóide que pode se projetar da fêmea após o acasalamento e ser total ou parcialmente consumido por ela. Enquanto os megalópteros põem ovos em massas de vários milhares, os rapididianos os põem individualmente, e os neuropteranos põem 600 ou 700 individualmente, separadamente em grupos ou em lotes.
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