Sociologia do bairro

Bairro, área geográfica imediata em torno do local de residência de uma família, delimitada por características físicas do ambiente, como ruas, rios, trilhos de trem e divisões políticas. Normalmente, os bairros envolvem um forte componente social, caracterizado pela interação social entre vizinhos, um senso de identidade compartilhada e características demográficas semelhantes, como estágio da vida e status socioeconômico.

O sociólogo americano William Julius Wilson foi influente ao concentrar a atenção da pesquisa no papel dos bairros no desenvolvimento humano através de sua teoria dos "novos pobres urbanos". Wilson argumenta que a experiência da pobreza é mais prejudicial para famílias e jovens pobres desde o final do século XX do que no passado devido a mudanças na estrutura dos bairros em que essas famílias vivem. Hoje, a pobreza é mais altamente concentrada e, portanto, os pobres tendem a residir em bairros compostos principalmente por outras famílias pobres. Essa concentração de pobreza e o desemprego de adultos que a acompanham levam ao isolamento social de crianças pobres dos modelos das rotas principais para o sucesso, como educação superior e emprego estável, e tornam as rotas alternativas e frequentemente desviantes mais atraentes.

Outros pesquisadores demonstraram que bairros pobres estão associados a uma ampla gama de resultados negativos ao longo da vida de uma pessoa. Sua influência começa no nascimento, com vizinhanças relacionadas significativamente ao baixo peso ao nascer e à alta mortalidade infantil e a características tipicamente consideradas diferenças ou características genéticas ou inatas, como quociente de inteligência mais baixo (QI) e temperamento ruim.

Verificou-se que na infância e adolescência os bairros moldam a agressão, a delinquência e o abuso de substâncias, bem como resultados positivos, como conclusão do ensino médio, boas notas, envolvimento da comunidade e bem-estar psicológico geral. Verificou-se também que os bairros influenciam os resultados negativos na idade adulta, incluindo a paternidade monoparental, a tendência a cometer abuso infantil, baixa escolaridade, abuso de drogas e crimes e desemprego ou subemprego.

O que há em um bairro que faz diferença na vida dos jovens? Uma resposta são os vizinhos. Quase todos os estudos de vizinhança descobriram que as características demográficas ou socioeconômicas dos vizinhos estão associadas aos resultados de interesse. De acordo com Wilson, por exemplo, morar em bairros com muitas famílias pobres interrompe os jovens da sociedade em geral e leva à violência e à delinquência. Outras pesquisas enfatizam os benefícios de ter vizinhos com alto nível socioeconômico para promover resultados pró-sociais e realizações educacionais positivas. Outras características demográficas de um bairro considerado importante incluem homogeneidade ou heterogeneidade racial ou étnica, estabilidade (a frequência com que as pessoas entram e saem), tipos de família ou família (por exemplo, a prevalência de famílias monoparentais) e densidade, ou população.

A natureza das relações sociais no bairro é talvez a maneira mais importante pela qual os bairros influenciam a vida infantil e familiar. O sociólogo americano Robert Sampson e seus colegas mostraram, por exemplo, que a “eficácia coletiva” em um bairro - a crença compartilhada entre os adultos que vivem nele de que eles podem atingir coletivamente objetivos comuns - está associada a taxas mais baixas de delinquência e violência. A eficácia coletiva envolve vários subcomponentes, incluindo objetivos comuns sobre educação dos filhos, confiança nos vizinhos, troca recíproca de favores e disposição para monitorar e sancionar informalmente os jovens locais. Obviamente, as relações sociais em bairros desfavorecidos também podem facilitar resultados indesejáveis, como no caso de gangues juvenis ou grupos de pares desviados.

Além das relações dentro do bairro, as conexões entre os membros da comunidade e as instituições fora do bairro, às vezes chamadas de "laços de ligação", são igualmente importantes. Por exemplo, os relacionamentos dentro do bairro podem fornecer poucas informações novas, como sobre como se inscrever na faculdade ou sobre oportunidades de emprego em outras partes da cidade. Uma questão relacionada é a posição de um bairro na maior economia política metropolitana ou regional. Bairros localizados em áreas tradicionalmente pobres e carentes de uma cidade, por exemplo, normalmente têm menos poder político para efetuar mudanças.

A qualidade das instituições e serviços públicos do bairro é outra influência importante na vida de famílias e crianças. Boas escolas, creches, unidades de saúde, proteção policial, bibliotecas e parques são apenas algumas das instituições importantes em que as famílias pensam ao escolher os bairros onde morar. Embora escolas e bairros sejam tipicamente estudados isoladamente, a realidade é que as escolas são um recurso crítico dentro dos bairros e um mecanismo importante através do qual os bairros influenciam as crianças. Aspectos das escolas tipicamente estudadas incluem status socioeconômico, clima disciplinar, hierarquia organizacional e o grau de ênfase no ensino superior.

Os bairros também podem representar ameaças à vida de famílias e crianças. Talvez o mais prejudicial seja a exposição à violência, que se acredita minar a crença das crianças em um mundo previsível e em sua capacidade de responder efetivamente. A atenção constante à sobrevivência diária distrai os jovens das oportunidades de aprendizado e destrói sua fé de que eles viverão até a idade adulta, tornando menos significativos o planejamento e o investimento em atividades de longo prazo, como a educação. Sinais físicos de desordem na comunidade, como grafite, lixo ou prédios abandonados, também foram encontrados para diminuir a sensação de controle e bem-estar psicológico dos moradores. A pobreza e a violência no bairro também são frequentemente acompanhadas de violência doméstica e abuso infantil, minando ainda mais as chances de vida dos jovens.

Uma limitação frequente dos estudos de bairro é que eles assumem que os bairros têm o mesmo efeito em todos os residentes e que a direção da influência causal flui em uma direção, do bairro para a juventude ou família. Uma abordagem ecológica do desenvolvimento humano, por outro lado, reconhece que a relação entre bairros e famílias é inerentemente interativa, com os resultados do desenvolvimento uma função conjunta das características de cada um. Nessa perspectiva, a experiência de uma família não pode ser entendida sem levar em consideração o contexto social do bairro em que está inserida. Da mesma forma, a influência de um bairro nas famílias deve levar em conta a diversidade de jovens e famílias dentro dele e o fato de que cada um pode experimentar e responder de maneira diferente ao bairro.

Pesquisas descobriram, por exemplo, que bairros de alto nível socioeconômico podem aumentar os benefícios de vir de famílias com alto nível socioeconômico, ajudando esses jovens a maximizar seu potencial. Outros estudos sugerem que os recursos de bons bairros são mais benéficos para jovens de famílias sem esses recursos. Wilson, por exemplo, argumenta que os vizinhos da classe média servem como amortecedores sociais ou como uma rede de segurança para jovens desfavorecidos, atuando como modelos de rotas principais para o sucesso e monitorando e sancionando seu comportamento. Outros ainda argumentaram que viver em bairros com muitos recursos pode ter efeitos negativos sobre os jovens pobres, devido às suas desvantagens nas competições por recursos escassos ou às autoavaliações negativas nas comparações com jovens mais favorecidos.

Uma abordagem ecológica também reconhece que as famílias não são consumidoras passivas do bairro. Em bairros perigosos, por exemplo, os pais desempenham um papel ativo no gerenciamento da exposição de seus filhos a colegas, violência e outros riscos. Estratégias de proteção comuns incluem restringir o acesso dos jovens a áreas particularmente perigosas, estabelecer toque de recolher, restringir a amizade das crianças, evitar vizinhos, acompanhar as atividades das crianças e outras formas de monitoramento vigilante.

O fato de os pais escolherem ou selecionarem os bairros em que vivem é um sério desafio metodológico para a pesquisa de bairros. Como muitas outras áreas da pesquisa em ciências sociais, geralmente não é possível ou ético conduzir experimentos formais nos quais as famílias são designadas aleatoriamente para os bairros. Assim, o que os pesquisadores pensam serem efeitos de vizinhança pode simplesmente refletir a capacidade ou preocupação diferencial dos pais em escolher suas vizinhanças. A maioria dos estudos tenta abordar a questão da seleção controlando estatisticamente as variáveis ​​associadas à capacidade dos pais de selecionar seus bairros.