Murray Gell-Mann, (nascido em 15 de setembro de 1929, Nova York, Nova York, EUA - falecido em 24 de maio de 2019, Santa Fé, Novo México), físico americano, vencedor do Prêmio Nobel de Física em 1969 por seu trabalho referente a a classificação das partículas subatômicas e suas interações.
Aos 15 anos, Gell-Mann entrou na Universidade de Yale e, depois de se formar em física em Yale em 1948, obteve um Ph.D. (1951) no Instituto de Tecnologia de Massachusetts. Sua pesquisa de doutorado em partículas subatômicas foi influente nos trabalhos posteriores do Prêmio Nobel (1963) Eugene P. Wigner. Em 1952, Gell-Mann ingressou no Instituto de Estudos Nucleares da Universidade de Chicago. No ano seguinte, ele introduziu o conceito de "estranheza", uma propriedade quântica que representava padrões de decaimento intrigantes de certos mésons. Conforme definido por Gell-Mann, a estranheza é conservada quando qualquer partícula subatômica interage através da força forte - isto é, a força que liga os componentes do núcleo atômico. Gell-Mann ingressou na faculdade do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena em 1955 e foi nomeado professor de Física Teórica Robert Andrews Millikan em 1967 (emérito, 1993).
Em 1961, Gell-Mann e Yuval Ne'eman, um físico teórico israelense, propuseram independentemente um esquema para classificar partículas que interagiam fortemente descobertas anteriormente em um arranjo simples e ordenado de famílias. Chamado de Caminho Óctuplo (depois do Óctuplo Caminho Óctuplo para a Iluminação e a Bem-aventurança), o esquema agrupava mésons e bárions (por exemplo, prótons e nêutrons) em multipletos de 1, 8, 10 ou 27 membros com base em várias propriedades. Todas as partículas no mesmo multipleto devem ser pensadas como estados variantes da mesma partícula básica. Gell-Mann especulou que deveria ser possível explicar certas propriedades de partículas conhecidas em termos de partículas ainda mais fundamentais, ou blocos de construção. Mais tarde, ele chamou esses pedaços básicos de matéria de "quarks", adotando o termo fantasioso do romance de James Joyce, Finnegans Wake. Um dos primeiros sucessos da hipótese do quark de Gell-Mann foi a previsão e a subsequente descoberta da partícula ômega-menos (1964). Ao longo dos anos, a pesquisa produziu outras descobertas que levaram à ampla aceitação e elaboração do conceito de quarks.
Gell-Mann publicou uma série de trabalhos sobre esta fase de sua carreira, entre os quais destacam-se The Eightfold Way (1964), escrito em colaboração com Ne'eman, e Broken Scale Variance e o Light Cone (1971), em parceria com K. Wilson.
Em 1984, Gell-Mann fundou o Instituto Santa Fe, um centro sem fins lucrativos localizado em Santa Fe, Novo México, que apóia pesquisas relacionadas a sistemas adaptativos complexos e fenômenos emergentes associados à complexidade. Em "Let's Call It Plectics", um artigo de 1995 na revista Complexity do instituto, ele cunhou a palavra plectics para descrever o tipo de pesquisa apoiada pelo instituto. Em The Quark and the Jaguar (1994), Gell-Mann deu uma descrição mais completa das idéias relativas à relação entre as leis básicas da física (o quark) e os fenômenos emergentes da vida (a onça-pintada).
Gell-Mann foi diretor da MacArthur Foundation (1979–2002) e atuou no Comitê de Assessores do Presidente em Ciência e Tecnologia (1994–2001). Ele também foi membro do conselho de administração da Encyclopædia, Inc.
