Mpondo, também soletrou Pondo, grupo de povos de língua Nguni que há vários séculos ocupa a área entre os rios Mtata e Mtamvuna, na província oriental da África do Sul. A pátria Mpondo formou uma das maiores partes do antigo Transkei (até 1994), uma república independente que foi estabelecida sob a política do apartheid do governo sul-africano, mas foi dissolvida e reincorporada (em parte) à nova província em 1994.
No início do século XIX, o povo Mpondo compartilhou com outros falantes de Nguni uma organização social básica e cultura material que os destacou de outros povos sul-africanos. Eles se estabeleceram em famílias dispersas. A agricultura era uma ocupação feminina. Os homens eram responsáveis pela criação de gado, que desempenhava um papel central nas relações de subsistência e sociais e que também formava a base da riqueza de Mpondo. A sucessão patrilinear e o casamento exogâmico eram a regra, e o gado era usado para obter esposas mediante o pagamento de lobola. A estrutura política consistia em várias chefias subsidiárias subordinadas em graus variados a uma chefia central sob uma linhagem real.
A série de guerras conhecidas como Mfecane ("The Crushing", causando uma migração maciça dos povos Nguni), que resultou das políticas expansionistas do líder zulu Shaka, trouxeram grandes mudanças ao Mpondo na década de 1820. Em 1828, os zulu os derrotaram e fugiram como refugiados através do rio Mzimvubu, perdendo seu gado e suas terras. Sob a liderança de seu chefe, Faku, no entanto, os Mpondo se reorganizaram. Faku estabeleceu um exército no modelo zulu e organizou a produção de grãos à venda para facilitar a reconstrução de seus rebanhos. No início da década de 1840, Faku havia recriado o estado de Mpondo e, a fim de ganhar terras de pastagem para os novos rebanhos de Mpondo, gradualmente reocupou as terras a leste do rio Mzimvubu. Em 1860, Faku governou um estado que continha cerca de 100.000 pessoas.
Na década de 1860, os comerciantes europeus estabeleceram muitos postos comerciais em todo o território de Mpondo, e os Mpondo trocavam gado e peles por implementos agrícolas, itens de luxo e armas. Com o aumento do uso de animais de tração e novas técnicas agrícolas, a produtividade agrícola melhorou e, na década de 1880, o estado parecia seguro. No entanto, os governos coloniais da Colônia do Cabo e Natal cobiçavam o território Mpondo, e os conflitos civis entre os grupos Mpondo concorrentes deram ao governo do Cabo, sob Cecil Rhodes, a oportunidade de anexar o território Mpondo em 1894. A destruição da independência política de Mpondo foi paralela em 1897 por a grande epidemia de peste bovina no continente que dizimou seus rebanhos.
Para obter gado fresco, muitos homens adultos se tornaram trabalhadores migrantes nas minas de ouro de Witwatersrand. Gradualmente, a economia rural foi reconstruída, embora no início do século 20 houvesse maior estratificação social das famílias Mpondo com base na riqueza. Em 1913, quando a Lei de Terras Nativas foi aprovada, dando as melhores terras da África do Sul à população branca, seu efeito no Mpondo foi menos severo do que em outras partes do país; a maioria das terras de Mpondo permaneceu na posse de Mpondo. Mais tarde, durante as décadas de 1920 e 1930, as políticas estaduais contra doenças do gado garantiram a sobrevivência da sociedade orientada para o gado do Mpondo. O estado também aceitou a legitimidade continuada das principais instituições de Mpondo e a aplicação do direito consuetudinário. Portanto, era relativamente fácil para os sul-africanos utilizar o território de Mpondo como parte fundamental do Transkei de língua Nguni.
