Metapopulação, em ecologia, um grupo regional de populações conectadas de uma espécie. Para uma dada espécie, cada metapopulação é continuamente modificada por aumentos (nascimentos e imigrações) e diminuições (mortes e emigrações) de indivíduos, bem como pelo surgimento e dissolução de populações locais nele contidas. À medida que as populações locais de uma dada espécie variam de tamanho, elas se tornam vulneráveis à extinção durante períodos em que seu número é baixo. A extinção de populações locais é comum em algumas espécies, e a persistência regional de tais espécies depende da existência de uma metapopulação. Portanto, a eliminação de grande parte da estrutura de metapopulação de algumas espécies pode aumentar a chance de extinção regional de espécies.
ecologia populacional: Metapopulações
Embora a dinâmica e a evolução de uma única população fechada sejam governadas por sua história de vida, populações de muitas espécies não são
A estrutura das metapopulações varia entre as espécies. Em algumas espécies, uma população pode ser particularmente estável ao longo do tempo e atuar como fonte de recrutas para outras populações menos estáveis. Por exemplo, as populações da borboleta quadriculada (Euphydryas editha) na Califórnia têm uma estrutura de metapopulação que consiste em um número de pequenas populações de satélites que cercam uma grande população-fonte na qual dependem de novos recrutas. As populações de satélites são muito pequenas e flutuam demais para se manter indefinidamente. A eliminação da população fonte dessa metapopulação provavelmente resultaria na eventual extinção das populações satélites menores.
Em outras espécies, as metapopulações podem ter uma fonte variável. Qualquer população local pode temporariamente ser a população de origem estável que fornece recrutas para as populações circunvizinhas mais instáveis. À medida que as condições mudam, a população de origem pode se tornar instável, como quando a doença aumenta localmente ou o ambiente físico se deteriora. Enquanto isso, as condições em outra população que anteriormente eram instáveis podem melhorar, permitindo que essa população forneça recrutas.
