Max Schmeling, apelido de Maximilian Schmeling, (nascido em 28 de setembro de 1905, Klein Luckow, Brandenburg, Alemanha - morreu em 2 de fevereiro de 2005, Hollenstedt), boxeador alemão que, em 12 de junho de 1930, quando Jack Sharkey perdeu para ele por desqualificação, até 21 de junho de 1932, quando foi apontado por Sharkey em 15 rounds, conquistou o título mundial de boxe pesado, o primeiro europeu a fazê-lo.
Schmeling ficou interessado no boxe em 1921 e se tornou profissional três anos depois. Ele venceu o título alemão dos meio-pesados em 1926 e adicionou o título em 1928. Perseguiu lutas mais desafiadoras nos Estados Unidos, onde vitórias sobre os principais pesos-pesados Johnny Risko e Paolino Uzcudun em 1929 levaram à luta de 1930 contra Sharkey.
A vitória mais notável de Schmeling, no entanto, foi um nocaute da 12ª rodada de Joe Louis em 19 de junho de 1936. Enquanto estudava filmes em câmera lenta das lutas de Louis, Schmeling notou a tendência de Louis de baixar a guarda após uma série de golpes à esquerda. Schmeling aproveitou essa fraqueza para derrotar seu oponente altamente favorecido.
A revanche entre Schmeling e Louis tornou-se um palco para a política internacional. Após sua impressionante vitória, o Partido Nazista tentou capitalizar o valor da propaganda de Schmeling. O apolítico Schmeling, que nunca foi membro do partido, foi promovido como um representante "ariano" da ideologia nazista. De fato, Adolf Hitler e Franklin Roosevelt se encontraram com seus respectivos combatentes antes da segunda luta em 22 de junho de 1938, e a imprensa de ambos os países investiu na luta com implicações nacionalistas e raciais.
Louis dominou, nocauteando Schmeling por dois minutos na primeira rodada de sua revanche. Quando ficou claro que Schmeling perderia, a transmissão de rádio da luta foi encerrada na Alemanha. Schmeling foi hospitalizado após a luta com duas vértebras quebradas e retornou à Alemanha uma semana depois.
A perda não agradou Schmeling a membros de alto escalão do Partido Nazista, que já haviam manifestado preocupações sobre sua retenção do treinador judeu americano Joe Jacobs, bem como seu casamento com a estrela de cinema austríaca Anny Ondra, que trabalhou com vários judeus. Nos anos posteriores, foi revelado que Schmeling havia abrigado dois meninos judeus em seu apartamento em Berlim durante o pogrom da Kristallnacht, de 9 a 10 de novembro de 1938.
Schmeling serviu como pára-quedista no exército alemão durante a Segunda Guerra Mundial e foi ferido durante a invasão de Creta em 1941. Ele voltou ao boxe entre 1947 e 48, vencendo três de cinco lutas na Alemanha antes de se aposentar aos 43 anos. Ao todo, ele teve 70 lutas, vencendo 55, 38 delas por nocaute. Mais tarde, amigos influentes nos Estados Unidos o ajudaram a adquirir a franquia Coca-Cola para a República Federal da Alemanha (Alemanha Ocidental), tornando-o um homem rico. Na década de 1950, Schmeling visitou Louis nos Estados Unidos, e os dois se tornaram bons amigos. As memórias de Schmeling, Erinnerungen, apareceram em 1977; a tradução, Max Schmeling: An Autobiography, foi lançada em 1998.
