Maurice Wilkins, na íntegra Maurice Hugh Frederick Wilkins, (nascido em 15 de dezembro de 1916, Pongaroa, Nova Zelândia - falecido em 6 de outubro de 2004, Londres, Inglaterra), biofísico britânico nascido na Nova Zelândia cujos estudos de difração de raios X do ácido desoxirribonucleico (DNA) provou ser crucial para a determinação da estrutura molecular do DNA por James D. Watson e Francis Crick. Por este trabalho, os três cientistas receberam o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 1962.
Wilkins, filho de um médico (originário de Dublin), foi educado na King Edward's School, em Birmingham, Inglaterra, e no St. John's College, em Cambridge. Sua tese de doutorado, concluída para a Universidade de Birmingham em 1940, continha sua formulação original da teoria da armadilha de elétrons da fosforescência e termoluminescência. Ele participou por dois anos durante a Segunda Guerra Mundial no Projeto Manhattan da Universidade da Califórnia, Berkeley, trabalhando na separação por espectrógrafo de massa de isótopos de urânio para uso na bomba atômica.
Ao retornar à Grã-Bretanha, Wilkins deu uma palestra na Universidade de St. Andrews, na Escócia. Em 1946, ingressou na Unidade de Biofísica do Conselho de Pesquisa Médica no King's College, em Londres. Em 1955, tornou-se vice-diretor e, de 1970 a 1980, atuou como diretor da unidade. Lá, ele iniciou a série de investigações que levaram, em última análise, aos seus estudos de difração de raios X do DNA. Wilkins chefiou um grupo que incluía Rosalind Franklin, um cristalógrafo que produziu imagens de DNA que também ajudaram o trabalho de Crick e Watson. Wilkins posteriormente aplicou técnicas de difração de raios-X no estudo do ácido ribonucleico.
No próprio King's College, Wilkins foi professor de biologia molecular (1963-1970) e de biofísica (1970-1981) e professor emérito a partir de então. Enquanto lá, ele publicou literatura sobre técnicas de microscopia de luz para pesquisa citoquímica. Sua autobiografia, O Terceiro Homem da Hélice Dupla, foi publicada em 2003.
