Escultor americano Martin Puryear

Martin Puryear, (nascido em 23 de maio de 1941, Washington, DC, EUA), escultor americano cujas esculturas simplificadas e evocativas, feitas de materiais como madeira e arame, estão associadas ao pós-minimalismo.

Puryear cresceu em Washington, DC, e frequentou a Catholic University of America (BA, 1963). Depois de se formar, ele se juntou ao Corpo de Paz por dois anos, ensinando em uma vila remota na Serra Leoa. Puryear, que é afro-americano, ficou intrigado com o artesanato nativo que viu lá e, posteriormente, estudou marcenaria e design em Estocolmo antes de retornar aos Estados Unidos para frequentar a Universidade de Yale (MFA, 1971). Ele ensinou na Universidade Fisk em Nashville e na Universidade de Maryland antes de se mudar para Chicago em 1978. Ele ensinou na Universidade de Illinois em Chicago de 1978 a 1990 e depois se mudou para o norte de Nova York, onde continuou a trabalhar. Ele recebeu uma bolsa da MacArthur Foundation em 1989.

As experiências de Puryear na África e na Escandinávia o levaram a concentrar-se durante grande parte de sua carreira na escultura em madeira, um meio não comumente empregado na escultura moderna. Seu trabalho elegante e poderoso mostra uma compreensão consumada de uma ampla gama de técnicas para trabalhar madeira, incluindo processos como laminação e pintura de formas (Self, 1978) e estratégias desenvolvidas a partir da cestaria (Charm of Subsistence, 1989). Suas formas, reduzidas a essências, são derivadas da natureza ou cultura e ainda sugerem os objetos reais a que se referem. Os esforços de Puryear como escultor público o levaram a materiais como aço e granito (North Cove Pylons, Nova York, 1995).

Nos anos 90, várias obras de Puryear disputavam as fronteiras das belas artes e dos objetos do cotidiano. Na peça Ladder for Booker T. Washington (1996), Puryear transformou uma ferramenta útil em escultura. A escada se estreita rapidamente à medida que sobe, impedindo a função enquanto sugere uma subida infinita. Puryear também projetou uma série de bancos circulares (1998) cujas formas abstratas elegantes confundem a distinção entre móveis e escultura.

Puryear continuou a criar obras para o século XXI, incluindo uma série de esculturas considerando a idéia de liberdade, cuja peça central era Big Phrygian (2010-14), uma versão maciça do boné associado à liberdade. Ele colaborou com o Madison Square Park Conservancy de Nova York em uma escultura monumental, Big Bling (2016), para residir temporariamente naquele parque. Puryear foi selecionado para representar os Estados Unidos na 58a Bienal de Veneza (2019), na qual retornou aos temas da liberdade em uma exposição intitulada "Liberty / Libertà".

Puryear foi alvo de inúmeras exposições individuais, incluindo grandes retrospectivas de viagem no Art Institute de Chicago em 1991–92 e no Museu de Arte Moderna de Nova York em 2007. Ele recebeu muitas honras, entre elas a Medalha de Escultura de Skowhegan (1990), a Medalha Nacional das Artes (2011) e a Medalha de Artista Yaddo (2016), concedida anualmente pela colônia de artistas Yaddo, onde residia em 1979. Foi eleito para a Academia Americana e Instituto de Artes e Letters (1992).