Ilhas Marianas, Oceano Pacífico

Ilhas Marianas, arco de ilha, uma série de formações vulcânicas e elevadas de coral no oeste do Oceano Pacífico, a cerca de 2.400 km a leste das Filipinas. São as encostas mais altas de uma enorme cadeia de montanhas submarinas, subindo cerca de 9,5 km da Fossa das Marianas no leito do oceano e formando um limite entre o Mar das Filipinas e o Oceano Pacífico. Eles estão divididos politicamente na ilha de Guam (um território não incorporado dos Estados Unidos) e na Comunidade das Ilhas Marianas do Norte, que fazia parte do Território da Confiança das Nações Unidas das Ilhas do Pacífico, administrado pelos EUA, de 1947 a 1986. As Marianas do Norte estender por cerca de 725 km ao norte de Guam. As ilhas mais importantes da comunidade são Saipan, Tinian, Agrihan e Rota. As Ilhas Marianas têm vários vulcões ativos, incluindo o Monte Pagan, Assunção e Farallon de Pajaros. O clima das ilhas é tropical.

Após sua descoberta européia pelo navegador português Ferdinand Magellan (1521), as Marianas foram visitadas com frequência, mas não foram colonizadas até 1668. Nesse ano, missionários jesuítas mudaram o nome da ilha de Islas de los Ladrones (Ilhas dos Ladrões) para homenagear Mariana da Áustria, então regente da Espanha. Os jesuítas começaram então a converter à força o povo nativo de Chamorro ao catolicismo romano. Guam foi cedido aos Estados Unidos após a Guerra Hispano-Americana (1898) e as Marianas do Norte foram vendidas para a Alemanha em 1899. Ocupadas pelo Japão em 1914, as Marianas do Norte tornaram-se um mandato japonês da Liga das Nações após 1919. Apreendidas pelos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial, eles foram preparados como bases avançadas para a invasão do Japão, mas nunca foram usados ​​como tal. As ilhas faziam parte de uma tutela concedida aos Estados Unidos pelas Nações Unidas em 1947; em 1978, eles escolheram se tornar uma comunidade autônoma e alcançaram esse status formal após a dissolução do território de confiança em 1986.

A economia das Marianas é amplamente baseada na agricultura de subsistência, com alguma receita proveniente de copra e serviços para instalações militares dos EUA; o gado também é criado. A população é descendente do Chamorro pré-espanhol, com considerável mistura de sangue espanhol, mexicano, filipino, alemão e japonês. As tradições culturais espanholas são fortes. Pop. (Est. 2007) 257.500.