Cobra mamba

Mamba (gênero Dendroaspis), qualquer uma das quatro espécies de cobras grandes, arbóreas e venenosas que vivem na África subsaariana em florestas tropicais e savanas. Mambas são esbeltas, ágeis e rápidas e são ativas durante o dia. Eles têm escamas lisas, cabeças com lados achatados (em forma de caixão), presas longas na frente e um poderoso veneno neurotóxico (veja mordida de cobra).

A mamba “preta” ou de boca preta (Dendroaspis polylepis), com uma média de 2 a 2,5 metros (6,6 a 8,2 pés) de comprimento (máximo de 3,5 metros), varia de cinza a marrom escuro, mas nunca é realmente preta. Seu nome deriva do interior da boca, que é preto, em contraste com as bocas brancas de mambas verdes e outras cobras. A mamba negra habita savanas rochosas e pode ser encontrada frequentemente no chão, onde parece gostar de montículos de cupins. Põe de 6 a 20 ovos em cupins ou cavidades de árvores. A presa consiste principalmente de pequenos mamíferos e pássaros.

A mamba negra é uma das cobras mais perigosas da África, devido ao seu grande tamanho, rapidez e veneno extremamente potente. Tem uma reputação agressiva. Embora não tenham sido provados ataques não provocados a seres humanos, a cobra se defenderá se for ameaçada ou molestada. Tem uma disposição nervosa e, se perturbada, pode se erguer e ameaçar com a boca aberta e o pescoço (ou capuz) ligeiramente expandido ou achatado antes de atacar. Embora a maioria das mordidas seja fatal, ela é responsável por apenas um pequeno número de mortes anualmente. Em cativeiro, as mambas negras vivem mais de 20 anos.

As três espécies de mamba verde são menores (1,5–2 metros, máximo 2,7 metros) e geralmente são encontradas em árvores. A mamba verde da África Oriental (D. angusticeps) da África Oriental e do Sul, a mamba de Jameson (D. jamesoni) da África Central e a mamba verde da África Ocidental (D. viridis) são mais tímidas que a mamba negra e não foram relatado para atacar seres humanos. Como a mamba negra, eles achatam o pescoço em um capuz estreito como uma postura defensiva. As mambas verdes atacam pássaros, pequenos mamíferos e lagartos e depositam de 5 a 17 ovos. Duas das três mambas verdes têm longevidades recordes de mais de 18 anos em cativeiro. Mambas são membros da família cobra (Elapidae).