Ilha Malaita, Ilhas Salomão

Malaita, também chamada Mala, ilha vulcânica no país das Ilhas Salomão, no sudoeste do Oceano Pacífico. Encontra-se a 30 milhas (50 km) a nordeste de Guadalcanal, através do Estreito Indispensável. A ilha tem cerca de 115 milhas (185 km) de comprimento e 22 milhas (35 km) de diâmetro em seu ponto mais largo. É densamente arborizada e montanhosa, elevando-se a uma altitude de 4.718 pés (1.438 metros) no Monte Ire (Kolourat, ou Monte Kolovrat) no centro. É separado da ilha de Maramasike, no extremo sudeste, por um canal de apenas 400 metros de largura.

O desenvolvimento das plantações de açúcar em Fiji e em Queensland, Austrália, em meados do século XIX, levou à necessidade de trabalhadores e ao recrutamento às vezes brutal dos habitantes melanésios de Malaita, provocando represálias pelos ilhéus e o estabelecimento de um protetorado britânico. em 1893. Após a Segunda Guerra Mundial, um movimento fortemente anti-europeu conhecido como "Regra da Marcha" surgiu e teve como objetivo dominar os assuntos locais. Uma aproximação na década de 1950 entre o governo e os líderes do movimento culminou na formação de um conselho local organizado pela primeira vez. Após a independência de Salomão (1978), muitos malaitanos alcançaram posições de destaque no país. Apesar de abranger menos de um terço da população nacional, os malaitanos ocupam muitos dos principais cargos empresariais e governamentais do país, situação que no final do século 20 e início do século 21 levou a tensões crescentes e confrontos violentos com outros grupos étnicos, incluindo um golpe em 2000.

A população se dedica à produção de copra, ao cultivo de arroz e cacau (fonte de cacau) e à construção de barcos. Existem pistas de pouso em Auki e Asimana na costa oeste e outra em Maramasike.