Ludvík Svoboda, presidente da Tchecoslováquia

Ludvík Svoboda, (nascido em 25 de novembro de 1895, Hroznatín, Morávia, Áustria-Hungria [agora na República Tcheca] - morreu em 20 de setembro de 1979, Praga, República Tcheca), presidente da Tchecoslováquia (1968-75), que alcançou grande popularidade por resistindo às exigências da União Soviética durante e após a invasão de agosto de 1968. Ele também foi um herói nacional de duas guerras mundiais.

Abandonando o exército austro-húngaro durante a Primeira Guerra Mundial, Svoboda lutou na legião da Tchecoslováquia na Rússia. Após a guerra, ele subiu nas fileiras do exército da Checoslováquia. Ele estava no comando de um batalhão na época da crise de Munique (1938), que resultou na ocupação pela Alemanha de grande parte da Tchecoslováquia. Após a apreensão alemã em março de 1939 do que restava de seu país, Svoboda foi à clandestinidade. Ele organizou as unidades de refugiados da Checoslováquia na Polônia e, quando esse país caiu durante a Segunda Guerra Mundial, mudou-se para a União Soviética como chefe do corpo de exército da Checoslováquia. Após a libertação da Tchecoslováquia em 1945, ele foi nomeado ministro da Defesa pelo presidente Edvard Beneš. Simpatizante comunista, Svoboda não fez nada para impedir a tomada comunista da Tchecoslováquia em 1948.

Embora ele tenha ingressado no Partido Comunista em 1948, ele foi forçado a sair do exército em 1950, por ordem de Joseph Stalin. Preso em 1951 durante um expurgo stalinista, ele viveu na obscuridade após sua libertação, até que um inquérito de Nikita S. Khrushchev, então primeiro secretário do Partido Comunista da União Soviética, levou ao seu retorno à vida pública como escritor militar e chefe de polícia. a Academia Militar Klement Gottwald. Aposentou-se em 1959 e foi nomeado herói da União Soviética e da República Socialista da Checoslováquia em novembro de 1965. Após a queda do regime conservador de Antonín Novotný em 1968, Svoboda foi eleito presidente da república em 30 de março de 1968, em a recomendação de Alexander Dubček, o novo primeiro secretário do Partido Comunista da Tchecoslováquia. Svoboda resistiu firmemente às demandas soviéticas e desempenhou um papel importante ao garantir a libertação da União Soviética de Dubček e de seus assessores, que haviam sido capturados durante a invasão soviética de agosto de 1968. Ele deixou a vida pública em 1975, principalmente por causa da saúde debilitada.