Leszek Kolakowski, (nascido em 23 de outubro de 1927, Radom, Polônia - falecido em 17 de julho de 2009, Oxford, Inglaterra), filósofo polonês e historiador da filosofia que se tornou um dos maiores críticos intelectuais do marxismo.
Kolakowski foi educado em particular e no sistema escolar subterrâneo durante a ocupação alemã da Polônia na Segunda Guerra Mundial. Em 1950, recebeu um mestrado em filosofia pela Universidade de ŁódŁ e, em 1953, doutorado em filosofia pela Universidade de Varsóvia, onde lecionou e atuou como presidente do departamento de história da filosofia até 1968. Kolakowski iniciou sua carreira acadêmica como um marxista ortodoxo. Ele era membro da organização comunista da juventude e ingressou no Partido Polonês dos Trabalhadores Unidos (PUWP; o partido comunista) em 1945. Quando ele foi enviado a Moscou para um curso para intelectuais promissores, no entanto, ele começou a se desencantar com os soviéticos. Sistema marxista.
Ao retornar à Polônia, ele se tornou parte do movimento pela democratização que levou à revolta dos trabalhadores poloneses em 1956. Sua crítica revisionista de Joseph Stalin, O que é o socialismo? (1957), foi oficialmente proibido na Polônia, mas foi amplamente divulgado. Seu ensaio de 1959, “O Sacerdote e o Bobo da Corte”, em que Kolakowski explorou os papéis do dogmatismo e do ceticismo na história intelectual, o levou a destaque nacional na Polônia. Nos anos 50 e 60, ele publicou uma série de livros sobre a história da filosofia ocidental e um estudo da consciência religiosa e da religião institucional, ao mesmo tempo em que tentava definir um marxismo humanista; o último esforço resultou em Rumo a um humanismo marxista (1967).
Um discurso proferido por Kolakowski no 10º aniversário da revolta de 1956 levou à sua expulsão da PUWP em 1966. Em 1968, ele foi demitido de seu cargo de professor e logo depois deixou a Polônia. Ele foi eleito em 1970 para uma bolsa de pesquisa sênior no All Souls College da Universidade de Oxford, onde permaneceu até sua aposentadoria em 1995. Também lecionou em muitas escolas americanas e canadenses de prestígio, incluindo a McGill University, a Yale University e a University. de Chicago.
Kolakowski finalmente abandonou o marxismo, que ele descreveu como "a maior fantasia do nosso século". Em seu trabalho mais influente, as três principais correntes do marxismo: ascensão, crescimento e dissolução (1976), ele descreveu as principais correntes do pensamento marxista e registrou as origens, ascensão e declínio do comunismo marxista. Como conselheiro e defensor do sindicato Solidariedade, que desafiou o regime comunista na Polônia, Kolakowski desempenhou um papel prático e teórico no colapso do império soviético no final dos anos 80.
Kolakowski também escreveu muito sobre religião e a base espiritual da cultura e foi autor de três peças e três volumes de histórias. Ele recebeu o Prêmio da Paz dos Livreiros Alemães em 1977, o Prêmio Erasmus em 1980, uma bolsa da MacArthur em 1983, o Prêmio Jefferson da Fundação Nacional para as Humanidades em 1986 e a Ordem da Águia Branca (maior honra da Polônia) em 1998. Em 2003, a Biblioteca do Congresso dos EUA concedeu a ele o primeiro prêmio John W. Kluge em Ciências Humanas.
