Lago Ysyk, Quirguistão Ysyk-köl, russo Ozero Issyk-kul, um lago sem drenagem no nordeste do Quirguistão. Situado no norte de Tien Shan ("Montanhas Celestiais"), é um dos maiores lagos de alta montanha do mundo e é famoso por sua paisagem magnífica e seu interesse científico único. Ele está situado nas margens inferiores da bacia do lago Ysyk, que é delimitada ao norte pela Cordilheira Kungöy Ala e ao sul pela Cordilheira Teskey Ala. O lago tem um comprimento de 113 milhas (182 km), uma largura de até 38 milhas (61 km) e uma área de superfície de 2.425 milhas quadradas (6.280 km quadrados). Atinge uma profundidade de 2.192 pés (668 metros) e tem uma média de 920 pés (280 metros) de profundidade. O nome quirguiz do lago, Ysyk-köl, significa "Lago Quente", aludindo ao fato de que não congela durante o inverno.
O Kungöy AlaRange (com elevações até 4.761 metros) e o Teskey Ala (5.216 metros) emolduram a bacia do lago Ysyk com encostas íngremes e cristas rochosas. O clima da bacia é quente, seco e temperado. As temperaturas do ar em julho na costa são em média de 17 ° C; em janeiro, na borda oeste da bacia, as temperaturas ficam em média cerca de -2 ° C (28 ° F). A quantidade anual de precipitação aumenta acentuadamente de oeste para leste, de 4 polegadas (100 mm) para um máximo de 16 a 20 polegadas (410 a 510 mm) no verão. Ventos fortes sopram frequentemente em direção ao lago, com velocidades no oeste atingindo cerca de 65 a 90 milhas (105 a 145 km) por hora.
Mais de 50 córregos e rios curtos são encontrados na bacia. O maior, o Dzhergalan e o Tyup, têm aproximadamente 97 km de comprimento e estão localizados na parte leste da bacia. O rio Chu corre ao longo dos arredores ocidentais da bacia.
As margens do lago Ysyk se abrem suavemente, com enseadas nos lados leste e sudeste. Os solos arenosos predominam. A água do lago é de um azul celeste, clara (visibilidade até 20 metros) e moderadamente salgada. Embora a salinidade torne suas águas inadequadas para beber e irrigar, é possível usá-las sem refrescar a água para regar o gado.
Desertos rochosos com vegetação esparsa, salina e semi-espessa ficam na parte ocidental da bacia. No leste estão estepes e prados e um tipo de olmo que cresce nos solos castanhos e na terra negra. Mais acima nas montanhas são encontrados prados subalpinos e alpinos.
Cerca de duas dúzias de peixes vivem no lago Ysyk, incluindo espécies endêmicas como o Issyk-kul marinka (Schizothorax pseudoaksaiensis issykkuli), o chebachok de Issyk-kul (Leuciscus bergi) e o osman nu ameaçado (Gymnodiptchus dybowskii). Entre as espécies de peixes comerciais estão a carpa comum e o peixe branco, este último introduzido no lago.
As margens oeste e leste do lago servem como local de inverno para as aves aquáticas. Pochards, marreco, careca e cerceta são as principais variedades. Para preservar a vida selvagem, a Reserva Issyk-Kul (agora Reserva Nacional) foi fundada em 1948, abrangendo uma orla marítima do lago e uma zona costeira de 1,6 km na qual a caça é proibida. Lebre, raposa e rato almiscarado vivem nos bosques. Ao todo, existem cerca de 40 tipos de mamíferos e 200 tipos de pássaros. Uma área muito maior foi designada reserva da biosfera da UNESCO em 2001, com a intenção de corrigir ou reverter parte da degradação ambiental acumulada causada pela ocupação e uso humano na região.
A população da bacia é composta principalmente por quirguizes, mas também há vários russos, ucranianos, tártaros, uzbeques e dunganos. Existem duas grandes cidades - Karakol (Przhevalsk) e Balykchy (Issyk-Kul) - e centenas de aldeias. A principal ocupação na área é a agricultura: trigo, batatas e vegetais são cultivados e o gado é criado. As margens do lago são conhecidas por seus resorts de saúde.
