Kōya, Mount, japonês Kōya-san, montanha sagrada no centro-oeste de Honshu, Japão, mais notável por sua associação com Kūkai (774–835), o fundador de Shingon, uma seita esotérica do budismo japonês. Está localizado no canto nordeste da atual prefeitura de Wakayama, na espinha montanhosa da península de Kii.
Dizia-se tradicionalmente que o monte Koya era uma jornada de vários dias a pé de Kyōto ao norte. Depois de estudar o budismo tântrico na China por dois anos (804 a 806), Kūkai (conhecido postumamente como Kōbō Daishi) retornou ao seu país natal, o Japão, com a intenção de promover Shingon (um ramo do Vajrayana, ou tantrismo). Eventualmente, ele foi autorizado a estabelecer um centro monástico apropriado para a nova seita. Segundo uma lenda, ele havia escolhido o local ao lançar um vajra (um objeto ritual usado no budismo vajrayana) no ar enquanto voltava da China pelo mar. Dizia-se que o vajra havia desembarcado no Monte Kōya.
O monte Kōya foi dado a Kūkai no ano 816 pelo imperador Saga depois que Kūkai pediu a ele permissão para construir seu mosteiro lá. Segundo Kūkai, esse retiro precisava ser feito no alto de uma montanha, longe dos templos ou mosteiros das aldeias, para que a meditação pudesse ser realizada adequadamente. Kūkai propôs que seu mosteiro fosse construído em harmonia com o ambiente natural exclusivo do Monte Kōya. Ele viu seus oito picos ao redor do platô central como as oito pétalas de um lótus, e imaginou que os picos das montanhas externas e os prédios e câmaras internos de seu centro monástico formariam círculos complementares e auspiciosos, altamente simbólicos no budismo shingon. A construção do centro monástico começou em 819 e o trabalho continuou ao longo de muitos anos; não foi concluída até depois da morte de Kūkai. No entanto, muitos crentes sustentam que Kūkai permanece vivo nas profundezas dos picos do Monte Kōya, em transe meditativo, aguardando a vinda do futuro Buda, Maitreya (Miroku japonês). Seu mausoléu, parte do extenso cemitério do Templo de Okuno, é um dos principais destinos de peregrinos da montanha.
O Monte Kōya continua sendo um vasto complexo de templos e mosteiros de Shingon, centrado no Templo Kongōbu. O templo abriga milhares de obras de arte em sua Casa do Tesouro (Reihōkan), notadamente uma pintura do século 11 do nirvana (ou seja, morte) do Buda. Além de ser um foco de culto religioso e peregrinações, a montanha e a área circundante - que estão dentro do parque quase nacional Kōya-Ryūjin - também são um destino turístico popular. A montanha era um dos vários locais sagrados da Península de Kii a ser coletivamente designado como Patrimônio Mundial da UNESCO em 2004.
