Ministro francês Joseph-Marie Terray

Joseph-Marie Terray, (nascido em dezembro de 1715, Boën, Fr. - morreu em 18 de fevereiro de 1778, Paris), controlador geral francês de finanças durante os últimos quatro anos do reinado do rei Luís XV. Terray instituiu uma série de reformas financeiras que, se tivessem sido mantidas e ampliadas por Luís XVI, poderiam ter impedido as crises fiscais que levaram à eclosão da Revolução Francesa.

Depois de ingressar no sacerdócio, Terray tornou-se (1736) conselheiro eclesiástico no Supremo Tribunal de Justiça, o Parlamento de Paris, onde se especializou em questões financeiras. O chanceler de Luís XV, René-Nicolas de Maupeou, garantiu para ele a nomeação como controlador geral em dezembro de 1769. Um ano depois, Terray ajudou a derrubar o poderoso ministro das Relações Exteriores, Étienne-François, duc de Choiseul, demonstrando Luís XV que o governo estava muito endividado para apoiar os planos de Choiseul para a guerra com a Grã-Bretanha. Terray então começou a estabilizar as finanças repudiando parte da dívida, suspendendo os pagamentos dos juros dos títulos do governo e cobrando empréstimos forçados. Suas medidas despertaram forte oposição dos nobres e da burguesia rica e até da massa da população. Terray e Maupeou perceberam que qualquer outra tentativa de reforma fiscal seria bloqueada pelos Parlamentos. Portanto, Maupeou tomou a ofensiva contra os Parlamentos, privando-os de seus poderes políticos em uma revisão drástica do sistema judicial (1771). Terray então prosseguiu com suas reformas. Ele tornou a cobrança do vingtième (imposto de 5% sobre o lucro) menos arbitrária e reorganizou a avaliação da capitação (imposto principal) de Paris e concluiu acordos mais lucrativos com os agricultores em geral, os financiadores que adquiriram o direito de cobrar impostos indiretos. Essas medidas aumentaram drasticamente a receita do governo.

No entanto, Terray se deixou abrir ao ataque restringindo o livre comércio de grãos. Os nobres o acusaram injustamente de fazer um pacto de fome com Luís XV que permitiria ao rei lucrar com os preços artificialmente altos dos grãos. Luís XV morreu em maio de 1774; seu sucessor, Luís XVI, curvou-se à pressão dos nobres e demitiu Terray e Maupeou do cargo.