Joseph L. Mankiewicz Cineasta americano

Joseph L. Mankiewicz, na íntegra Joseph Leo Mankiewicz, (nascido em 11 de fevereiro de 1909, Wilkes-Barre, Pensilvânia, EUA - morreu em 5 de fevereiro de 1993, Mount Kisco, Nova York), produtor, diretor e roteirista americano conhecido por seu espirituoso, diálogo literário, urbano e personagens memoráveis. Ele trabalhou com muitas das principais estrelas de Hollywood e ganhou a reputação de ser um talentoso diretor de ator, guiando artistas como Bette Davis, Humphrey Bogart, Marlon Brando, Frank Sinatra, Elizabeth Taylor e Laurence Olivier para algumas de suas performances mais memoráveis.

Trabalho cedo

Antes dos 20 anos, Mankiewicz serviu como correspondente estrangeiro em Berlim para o Chicago Tribune. Enquanto esteve na Alemanha, trabalhou para a UFA como tradutor de legendas em inglês para filmes produzidos na Alemanha. Em 1929, seu irmão mais velho, Herman J. Mankiewicz, um roteirista de sucesso, apresentou o jovem Mankiewicz a Hollywood, onde começou a compor legendas para versões silenciosas dos talkies da Paramount, que foram distribuídos para cinemas ainda não equipados para som. Mankiewicz logo exibiu seu presente para a comédia, escrevendo material para os atores de quadrinhos Jack Oakie e WC Fields. Seus créditos iniciais incluem The Mysterious Dr. Fu Manchu (1929); Skippy (1931), uma comédia familiar que lhe rendeu uma indicação ao Oscar; If I Had a Million (1932), pelo qual ele cunhou a famosa frase de Field “meu pequeno pintinho”; e pernas de milhões de dólares (1932).

Mankiewicz mudou-se para a MGM em 1934 na esperança de dirigir, mas o chefe de estúdio Louis B. Mayer fez dele um produtor. Em seus anos na MGM, Mankiewicz produziu clássicos como Fritz Lang's Fury (1936), George Cukor, The Philadelphia Story (1940), e George Stevens, Woman of the Year (1942).

Direção

Em 1943, Mankiewicz assinou um contrato com a Twentieth Century-Fox para trabalhar como produtor e roteirista. Três anos depois, ele fez sua estréia na direção depois de substituir Ernst Lubitsch em Dragonwyck, o primeiro de muitos filmes que ele escreveu e dirigiu. O mistério gótico, lançado em 1946, apresentava Gene Tierney, Vincent Price e Walter Huston. Mankiewicz foi então designado para dirigir Somewhere in the Night (1946), um filme noir aceitável que sofria um pouco com os protagonistas pouco carismáticos John Hodiak e Nancy Guild e com sua trama complicada, mas fórmula. O falecido George Apley (1947) foi um projeto Mankiewicz mais típico, uma comédia de maneiras que preserva o sabor literário do romance de JP Marquand no qual se baseia; Ronald Colman jogou um sangue azul de Boston preocupado apenas com sua posição social. O Fantasma e a Sra. Muir (1947) eram uma fantasia romântica clássica, com Tierney como uma viúva cortejada pelo fantasma de um capitão do mar (interpretado por Rex Harrison).

Em 1949, Mankiewicz dirigiu e escreveu A Letter to Three Wives, que exemplificava seu estilo característico de brincadeira inteligente e espirituosa, além de promover sua reputação como diretor “literário”. O drama centra-se em três mulheres casadas (Linda Darnell, Ann Sothern e Jeanne Crain), que recebem uma carta de uma amiga chamada Addie, que afirma que está prestes a fugir com um de seus maridos, deixando as mulheres para questionar seus casamentos.. Além do roteiro nítido de Mankiewicz, o filme exibia habilidades hábeis. Uma carta para três esposas recebeu uma indicação ao Oscar de melhor filme, e Mankiewicz ganhou o Oscar de melhor roteiro e melhor diretor - a primeira vez que um diretor ganhou nas duas categorias simultaneamente. Mankiewicz então fez House of Strangers (1949), um drama poderoso, embora pesado, sobre um empresário maquiavélico (Edward G. Robinson) que explora seus próprios filhos.

Filmes da década de 1950

No Way Out (1950), escrito por Mankiewicz, foi um excelente noir e um dos primeiros filmes a lidar diretamente com o racismo. Apresentou uma performance abrasadora de Richard Widmark como um criminoso fanático que tenta iniciar um motim racial depois que seu irmão morre, sob os cuidados de um médico afro-americano (Sidney Poitier, em seu primeiro papel creditado no cinema). Depois veio All About Eve (1950), o filme com o qual Mankiewicz está mais intimamente associado. É um drama dramático nos bastidores, com um diálogo amplamente aclamado - incluindo a linha clássica “Aperte os cintos de segurança, será uma noite esburacada” - e várias apresentações a condizer. Bette Davis interpretou uma estrela de teatro envelhecida que faz amizade com uma aspirante a atriz (Anne Baxter), apenas para descobrir que a jovem manipula impiedosamente as pessoas ao seu redor. Outros membros do elenco incluem George Sanders, Celeste Holm, Marilyn Monroe e Thelma Ritter. O filme recebeu um recorde de 14 indicações ao Oscar e ganhou o prêmio de melhor filme, ator coadjuvante (Sanders), figurino e som. Além disso, Mankiewicz novamente ganhou o Oscar de melhor diretor e roteiro.

De 1950 a 1951, Mankiewicz atuou como presidente da Screen Directors Guild (mais tarde Directors Guild of America). Durante esse tempo, ele trabalhou em People Will Talk (1951), que caracterizou Cary Grant como um professor liberal de medicina que se apaixona por uma estudante grávida solteira (Crain). O thriller da Segunda Guerra Mundial, 5 Fingers (1952), apresentou um desempenho notável de James Mason como o criado de embaixador britânico que vende informações aos nazistas. Mankiewicz ganhou sua terceira indicação ao Oscar por dirigir.

Quando seu contrato com a Fox expirou, Mankiewicz trabalhou em vários estúdios. Para a MGM, ele fez Julius Caesar (1953), uma adaptação estelar da peça de Shakespeare. Além de uma direção hábil, o drama apresentou excelentes atuações de um elenco de estrelas que incluiu Marlon Brando (indicado ao Oscar por seu Mark Antony), John Gielgud, Mason, Deborah Kerr, Louis Calhern e Greer Garson. O filme, produzido por John Houseman, recebeu uma indicação ao Oscar de melhor filme. A Barefoot Contessa (1954) foi outro drama notável, uma dissecação cáustica da criação de mitos de Hollywood, com Humphrey Bogart como diretor cínico que faz da estrela uma dançarina ingênua espanhola (Ava Gardner) com a ajuda de um agente de imprensa sem escrúpulos (Edmond O Brien, que ganhou um Oscar de melhor ator coadjuvante). Mankiewicz recebeu uma indicação para escrever (estória e roteiro).

Em 1955, Mankiewicz dirigiu seu primeiro musical, Guys and Dolls, baseado em uma peça popular da Broadway. Embora alguns tenham argumentado que Brando e Frank Sinatra eram mal-humorados, o filme recebeu críticas amplamente positivas e foi um sucesso nas bilheterias. The Quiet American (1958) foi uma versão simplificada do romance de Graham Greene sobre uma misteriosa americana (Audie Murphy) em Saigon, Vietnã, que se vê em desacordo com um repórter britânico cínico (Michael Redgrave). De repente, o último verão (1959) foi mais bem recebido. Gore Vidal adaptou a peça de Tennessee Williams que trata de lobotomia, pederastia e canibalismo. Elizabeth Taylor estrelou como uma jovem mulher que desenvolve problemas mentais após a morte de seu primo e é institucionalizada. A mãe superprotetora da prima morta (Katharine Hepburn) quer que ela faça uma lobotomia, mas um médico (Montgomery Clift) primeiro tenta descobrir o que aconteceu.

Esses filmes de período maduro exibem os elementos técnicos e temáticos que caracterizam um filme típico de Mankiewicz. O principal deles é o uso radical da forma narrativa: vários narradores contam as histórias de All About Eve e The Barefoot Contessa, um narrador onisciente não confiável que engana a audiência do The Quiet American, e os flashbacks induzidos pela hipnose de Taylor desvendam o mistério subjacente de repente., Verão passado. Também comum nos filmes de Mankiewicz é uma certa preocupação com a morte e seus efeitos sobre os vivos. Filmes como The Late George Apley e The Ghost e Mrs. Muir, Julius Caesar, The Barefoot Contessa e De repente, Last Summer apresentam personagens mortos que figuram com destaque nas histórias, mais do que os vivos na maioria dos casos. Embora Mankiewicz fosse dirigir e escrever filmes em uma variedade de gêneros (comédia de bola de parafuso, westerns, musicais, épicos e drama urbano, bem como adaptações de Shakespeare), são os elementos acima mencionados que emprestam uma voz comum ao corpo de sua obra..