Joseph Kasavubu, (nascido em 1910 ?, Tshela, Congo Belga [atual República Democrática do Congo] - morreu em 24 de março de 1969, Boma), estadista e primeiro presidente da república independente do Congo de 1960 a 1965, que logo após a independência em 1960 derrubou o primeiro premier do Congo, Patrice Lumumba, após a quebra de ordem no país.
Educado por missionários católicos romanos, Kasavubu tornou-se professor leigo. Em 1942, ele entrou no serviço público; ele alcançou o posto de secretário-geral, a posição mais alta aberta aos congoleses na administração colonial belga.
Um dos primeiros líderes do movimento de independência do Congo, Kasavubu, no final da década de 1940, ocupou importantes escritórios em sociedades culturais congolesas e associações de ex-alunos que eram na verdade organizações políticas operando em desafio às autoridades belgas. Como membro do poderoso Bakongo (ou Kongo), um dos maiores grupos étnicos do país, Kasavubu, na década de 1950, buscou um Congo independente com uma estrutura federal que assegurasse uma certa medida de autonomia de Bakongo.
Kasavubu tornou-se presidente (1955) da Abako (Alliance des Ba-Kongo), a poderosa associação político-cultural dos Bakongo. Em 1957, os candidatos a Abako realizaram as primeiras eleições municipais permitidas pelas autoridades belgas em Léopoldville (hoje Kinshasa), e Kasavubu foi eleito prefeito do distrito de Dendale.
Nas primeiras eleições nacionais do Congo em 1960, o partido de Lumumba ultrapassou o Abako de Kasavubu e seus aliados, mas nenhum dos lados conseguiu formar uma coalizão parlamentar. Como medida de compromisso, Kasavubu e Lumumba formaram uma desconfortável parceria com o primeiro como presidente e o segundo como primeiro-ministro.
Logo após a independência, o Congo foi atormentado por um motim do exército, intervenção militar belga para proteger os demais residentes belgas e a secessão da província de Katanga sob Moise Tshombe. A ajuda das Nações Unidas se mostrou ineficaz na restauração da ordem no país, e houve relatos de que o primeiro-ministro Lumumba havia aceitado ofertas de ajuda militar soviética para sustentar o vacilante governo central. Com o apoio do exército sob o coronel Joseph Mobutu (mais tarde Mobutu Sese Seko), Kasavubu demitiu Lumumba e nomeou um novo governo. Kasavubu então apoiou tacitamente o primeiro golpe de Mobuto no final de 1960 e depois projetou a adesão de Tshombe à premiership em 1964. O papel de Kasavubu na política congolesa acabou efetivamente, no entanto, com a segunda e derrocada final de Mobutu do governo em 1965. Kasavubu então se retirou para sua fazenda em Boma, no baixo rio Congo.
