Johnny Clegg, (nascido em 7 de junho de 1953, Bacup, perto de Rochdale, Inglaterra - morreu em 16 de julho de 2019, Joanesburgo, África do Sul), músico sul-africano, popularmente chamado de "White Zulu", cujas colaborações musicais inovadoras e etnicamente integradas no O final do século XX constituiu uma poderosa declaração contra o apartheid, a separação forçada de povos e tradições em preto e branco na África do Sul.
Embora nascido na Inglaterra, Clegg foi criado no sul da África. Quando criança, ele se mudou com a mãe para sua terra natal, a Rodésia (atual Zimbábue), onde conheceu e se casou com um jornalista sul-africano. A família então se mudou para Joanesburgo. O ambiente doméstico de Clegg era musical e politicamente liberal; seu padrasto era um repórter de crimes anti-apartheid com um sério interesse na cultura negra africana e sua mãe era uma cantora de cabaré. Quando jovem, Clegg estudou antropologia na Universidade de Witwatersrand e, após um mestrado, lecionou na instituição por vários anos. Durante seu tempo na universidade, ele conseguiu cultivar seu envolvimento acadêmico e prático com as artes e a cultura da população zulu local. Nos anos 1970, ele deixou sua posição de professor para se concentrar em atividades musicais, com o objetivo final de criar uma mistura de tradições artísticas sul-africanas brancas e negras.
Clegg posteriormente desenvolveu uma amizade com Sipho Mchunu, um trabalhador migrante zulu e músico de rua em Joanesburgo. Com Mchunu, Clegg aprendeu a língua zulu e a música tradicional, bem como os estilos de dança vibrantes que mais tarde se tornaram uma característica regular de suas performances. Clegg e Mchunu se apresentaram em dupla por alguns anos antes de montar uma banda chamada Juluka (Zulu: "Sweat"). Em 1979, Juluka lançou o Universal Men, um álbum que falava sobre a vida dividida dos trabalhadores migrantes que residem e trabalham na cidade, separados de suas famílias e casas. Estilisticamente, o álbum foi uma fusão da música zulu e várias tradições européias. Álbuns posteriores foram igualmente misturados. Ubuhle Bemvelo (1982), terceiro álbum do grupo, foi realizado inteiramente em zulu.
Durante o início dos anos 80, Juluka ganhou não apenas um público local forte, mas também um entusiasta de seguidores internacionais, particularmente na França, onde Clegg foi carinhosamente chamado de "Le Zoulou Blanc" ("The White Zulu"). O sucesso de Juluka foi uma conquista especialmente significativa durante a era do apartheid, quando as músicas tocadas por bandas mistas (preto e branco) ou que misturavam estilos preto e branco foram barradas na rádio sul-africana. A música de Juluka, então, circulava principalmente através de apresentações ao vivo, que, particularmente na África do Sul, frequentemente levavam a encontros com a polícia. De fato, o apelo do grupo está tanto em sua música inovadora e envolvente quanto na declaração política - explícita e implícita - feita contra o apartheid, um sistema cada vez mais condenado pela comunidade internacional.
Em 1985, Mchunu deixou Juluka e Joanesburgo para retornar à sua terra natal no estado de KwaZulu (agora KwaZulu-Natal), e Clegg formou um novo grupo chamado Savuka (Zulu: “We ressuscitou”). Novamente, o grupo incluía músicos sul-africanos em preto e branco, mas a música de Savuka foi mais visivelmente influenciada por gêneros populares ocidentais como rock, jazz, blues, reggae e funk. A nova banda teve um sucesso internacional extraordinário, com seu álbum Third World Child (1987) vendendo centenas de milhares de cópias e Heat, Dust & Dreams (1993) recebendo o reconhecimento da revista Billboard de melhor álbum de música mundial em 1994. Savuka se dissolveu em 1993 e Clegg se reuniram com Mchunu para gravar apenas um álbum, Crocodile Love (1997).
Posteriormente, Clegg embarcou em uma carreira solo e lançou vários álbuns, incluindo New World Survivor (2002), A South African Story (2003) e One Life (2007). Em 2015, ele foi diagnosticado com câncer de pâncreas. Após o tratamento, ele lançou o EP King of Time em 2017. Naquele ano, Clegg embarcou em uma turnê mundial de despedida, chamada Final Journey, e o último concerto foi realizado em 2018.
Depois que o apartheid terminou oficialmente em 1994, Clegg retirou de seu repertório a maioria das músicas específicas daquela época. Ele permaneceu um ativista musical, no entanto, defendendo uma variedade de causas humanitárias, incluindo a conscientização sobre o HIV / AIDS. Clegg recebeu inúmeras honras internacionais por sua música e seu trabalho filantrópico.
