O brasão de armas da Áustria, um escudo vermelho com uma faixa central horizontal branca, é atribuído ao duque Leopoldo V no final do século XII. Diz a lenda que o rei Henrique VI lhe concedeu esse escudo porque a túnica do duque estava encharcada de sangue, exceto pela área branca sob o cinto, depois da Batalha de Ptolemais, em 1191, na Terra Santa. Os historiadores modernos desacreditam essa história, e o exemplo mais antigo conhecido das armas data do selo do duque Frederico II em 1230. Mesmo quando os governantes austríacos dominavam o coração de um grande império europeu, o ducado da Áustria usava esse brasão e uma bandeira do desenho correspondente.
Com o fim do Sacro Império Romano em 1806 e do Império Austro-Húngaro em 1918, a Áustria perdeu suas bandeiras imperiais e foi reduzida às suas fronteiras atuais. A nova república adotou a bandeira vermelha, branca e vermelha, que reapareceu em 1945 após sete anos de fusão austríaca com a Alemanha nazista. A águia imperial negra, às vezes com uma cabeça e às vezes com duas, aparece nas bandeiras austríacas há centenas de anos e até hoje lembra o legado da nação. Uma corrente quebrada foi adicionada às pernas da águia em 1945, como um símbolo da liberdade. A foice presa na garra direita simboliza os camponeses, enquanto o martelo é para os trabalhadores e a coroa na cabeça representa a classe média. Como muitos símbolos antigos, o escudo austríaco (no peito da águia) não tem atribuições simbólicas estabelecidas, embora às vezes se diga que o branco representa as águas brilhantes do rio Danúbio.
