John Bunyan (nascido em novembro de 1628, Elstow, Bedfordshire, Inglaterra - falecido em 31 de agosto de 1688, Londres), celebrou o ministro e pregador inglês, autor de The Pilgrim's Progress (1678), o livro que era a expressão mais característica dos religiosos puritanos. perspectiva. Seus outros trabalhos incluem escritos doutrinários e controversos; uma autobiografia espiritual, Grace Abounding (1666); e a alegoria The Holy War (1682).
Vida pregressa
Bunyan, filho de um braseiro, ou de um viajante, foi criado "entre uma multidão de filhos de pobres lavradores" no coração da região agrícola da Inglaterra. Ele aprendeu a ler e escrever em uma escola de gramática local, mas provavelmente saiu cedo da escola para aprender o ofício da família. A mente e a imaginação de Bunyan foram formadas nesses primeiros dias por influências diferentes das da educação formal. Ele absorveu os contos populares de aventura que apareceram nos livros de chapelaria e foram vendidos em feiras como a grande realizada em Stourbridge, perto de Cambridge (inspirou a Vanity Fair em The Pilgrim's Progress). Embora sua família pertencia à igreja anglicana, ele também se familiarizou com a variada literatura popular dos puritanos ingleses: sermões de fala simples, diálogos morais caseiros, livros de julgamentos melodramáticos e atos de orientação divina, e O Livro dos Mártires de John Foxe. Acima de tudo, ele mergulhou na Bíblia inglesa; a versão autorizada tinha apenas 30 anos quando ele tinha 12 anos.
Bunyan fala em sua autobiografia de estar perturbado por sonhos aterrorizantes. Pode ser que houvesse um lado patológico na intensidade nervosa desses medos; na crise religiosa de sua juventude, seu sentimento de culpa assumiu a forma de ilusões. Mas parece ter sido uma sensibilidade anormal combinada com a tendência ao exagero que o levou a olhar para si mesmo na juventude como “o principal líder de todos… isso me fez companhia em todo tipo de vício e impiedade. ”
Em 1644, uma série de infortúnios separou o menino do campo de sua família e o levou ao mundo. Sua mãe morreu em junho, sua irmã mais nova, Margaret, em julho; em agosto, seu pai se casou com uma terceira esposa. As guerras civis inglesas começaram e, em novembro, ele recebeu uma taxa parlamentar e foi enviado para reforçar a guarnição em Newport Pagnell. O governador era Sir Samuel Luke, imortalizado como o cavaleiro presbiteriano do título no Hudibras de Samuel Butler. Bunyan permaneceu em Newport até julho de 1647 e provavelmente teve poucas brigas.
Seu serviço militar, mesmo que sem intercorrências, o colocou em contato com a vida religiosa fervilhante das seitas de esquerda no exército de Oliver Cromwell, os capitães das pregações e os quakers, buscadores e ranters que estavam começando a questionar toda autoridade religiosa, exceto que da consciência individual. Nessa atmosfera, Bunyan se familiarizou com as principais idéias dos sectários puritanos, que acreditavam que o esforço pela verdade religiosa significava uma busca pessoal obstinada, confiando na graça gratuita revelada ao indivíduo e condenando todas as formas de organização pública.
Algum tempo depois de sua saída do exército (em julho de 1647) e antes de 1649, Bunyan se casou. Ele diz em sua autobiografia, Grace Abounding, que ele e sua primeira esposa "se uniram tanto quanto os pobres, sem ter tanto material doméstico como um prato ou colher entre nós dois". Sua esposa trouxe dois livros evangélicos como seu único dote. Seu primeiro filho, uma filha cega, Mary, foi batizada em julho de 1650. Mais três filhos, Elizabeth, John e Thomas, nasceram da primeira esposa de Bunyan antes de sua morte em 1658. Elizabeth também foi batizada na igreja paroquial de lá. em 1654, embora naquela época seu pai tivesse sido batizado por imersão como membro da igreja separatista de Bedford.
