John Ashcroft, na íntegra John David Ashcroft, (nascido em 9 de maio de 1942, Chicago, Illinois, EUA), político e advogado dos EUA, que atuou como procurador-geral dos Estados Unidos (2001-05). Ele era conhecido por suas políticas conservadoras e por seu apoio à Lei do Patriota dos EUA.
Depois de se formar na Universidade de Yale (BA, 1964) e na Universidade de Chicago (JD, 1967), Ashcroft ensinou direito comercial na Southwest Missouri State University. Em 1972, ele concorreu à Câmara dos Deputados dos EUA como membro do Partido Republicano. Depois de servir como auditor estadual (1973-75), Ashcroft em 1976 foi eleito para o primeiro de dois mandatos como procurador geral do estado, cargo em que mereceu muita atenção por sua aplicação de uma lei estadual que restringia o aborto.
Em 1984, Ashcroft foi eleito governador do Missouri e foi reeleito em 1988. Durante seu mandato como governador, ele promoveu políticas fiscal e socialmente conservadoras. Em 1994, ele foi eleito para o Senado dos EUA, mas foi derrotado em 2000, quando perdeu para Mel Carnahan, que havia morrido pouco antes da eleição e cujo nome permaneceu em votação (a posição de Carnahan no Senado foi tomada por sua esposa). Posteriormente, ele foi indicado por George W. Bush como procurador-geral dos EUA. Ashcroft enfrentou intenso questionamento no Senado, particularmente em suas atitudes em relação aos afro-americanos e homossexuais e em sua capacidade como cristão fundamentalista de defender a lei dos EUA, mas foi confirmado por um voto de 58 a 42.
Como procurador-geral, Ashcroft esteve no centro das mudanças políticas adotadas pelo Departamento de Justiça (DOJ) em 2002. Após os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001, ele pressionou pela aprovação da Lei de Patriota dos EUA (formalmente a União e o fortalecimento da América). (fornecendo as ferramentas apropriadas necessárias para interceptar e obstruir a lei do terrorismo de 2001), que expandiu o poder do governo de deter não-cidadãos, realizar vigilância e busca e investigar pessoas suspeitas de envolvimento em atividades criminosas. Ashcroft aprovou conceder aos agentes do Federal Bureau of Investigation permissão para monitorar pessoas em áreas públicas - em bibliotecas e na Internet, por exemplo - sem evidência de que um crime havia sido cometido. Talvez nenhuma ação tenha sido mais controversa, no entanto, do que o tratamento de seu departamento de cerca de 1.200 pessoas presas após os ataques. Isso incluía violadores de imigração cujos casos foram ouvidos em segredo e dois cidadãos dos EUA classificados como "combatentes inimigos" e, assim, negaram os direitos legais dos cidadãos. Ashcroft e o DOJ resistiram vigorosamente aos desafios de suas ações dos tribunais e dos membros do Congresso dos EUA e da imprensa.
Em 9 de novembro de 2004, Ashcroft anunciou sua renúncia como procurador-geral e foi sucedido em fevereiro de 2005 por Alberto Gonzales. Ashcroft posteriormente fundou uma empresa de consultoria estratégica e tornou-se professor na Regent University, na Virgínia. Ele escreveu vários livros, incluindo Lições de um pai para seu filho (1998) e Never Again: Securing America and Restoring Justice (2006).
