Medusa, qualquer membro marinho planctônico da classe Scyphozoa (phylum Cnidaria), um grupo de animais invertebrados composto por cerca de 200 espécies descritas ou da classe Cubozoa (aproximadamente 20 espécies). O termo também é freqüentemente aplicado a certos outros cnidários (como membros da classe Hydrozoa) que possuem uma forma corporal medusóide (em forma de sino ou pires), como, por exemplo, as hydromedusae e os sifonóforos (incluindo os portugueses). De guerra). Formas não relacionadas, como geleias de pente (filo Ctenophora) e salps (filo Chordata), também são chamadas de águas-vivas. As medusas cifozoárias podem ser divididas em dois tipos, aqueles que são medusas de natação livre e aqueles que são sésseis (isto é, animais-tronco que são presos às algas e outros objetos por um pedúnculo). As formas sísseis poliplike constituem a ordem Stauromedusae.
cnidarian: Faixa de tamanho e diversidade de estrutura
uma medusa, comumente chamada de água-viva, geralmente tem a forma de um sino ou guarda-chuva, com tentáculos pendurados para baixo na margem. o
As medusas de cifozoários que nadam livremente ocorrem em todos os oceanos e incluem os animais familiares em forma de disco que geralmente são encontrados à deriva ao longo da costa. A maioria vive apenas por algumas semanas, mas sabe-se que algumas sobrevivem um ano ou mais. Os corpos da maioria variam em tamanho de cerca de 2 a 40 cm (1 a 16 polegadas) de diâmetro; algumas espécies são consideravelmente maiores, no entanto, com diâmetros de até 2 metros (6,6 pés). O cifozoário medusa consiste em quase 99% de água, como resultado da composição da geléia que forma a massa em quase todas as espécies. A maioria se alimenta de copépodes, larvas de peixes e outros pequenos animais que eles capturam em seus tentáculos, que têm células picadas (nematocistos). Alguns, no entanto, simplesmente suspendem a ração, extraindo pequenos animais e algas (fitoplâncton) da água. Como todos os cnidários, seus corpos são constituídos por duas camadas celulares, o ectoderma e o endoderme, entre as quais se encontra a mesogléia gelatinosa. Nas águas-vivas, a camada transparente da mesogléia é bastante espessa.
O ciclo de vida da água-viva de cifozoário de natação livre geralmente consiste em três estágios. Um estágio de pólipo séssil (cifistoma) brota, assexuadamente, das medusas jovens de sua extremidade superior, com cada um desses efíra se tornando adulto. Os adultos são homens ou mulheres, mas em algumas espécies eles mudam de sexo à medida que envelhecem. Em muitas espécies, a fusão normal de óvulos e espermatozóides resulta em um embrião que é reproduzido no intestino do adulto até que se torne uma larva de planula ciliada, mas em algumas esse desenvolvimento ocorre no mar. Depois que a larva da planula deixa seu pai, ela vive por um tempo no plâncton e, eventualmente, se liga a uma rocha ou outra superfície sólida, onde cresce em um novo cifistoma. Esse ciclo de vida caracteriza a ordem Semaeostomeae, que contém cerca de 50 espécies de águas-vivas principalmente de águas costeiras, várias das quais com amplas áreas geográficas. Entre eles estão membros dos gêneros Aurelia e Chrysaora e a grande água-viva vermelha, Tiburonia granrojo (subfamília Tiburoniinae), uma das três únicas espécies de água-viva que não apresentam tentáculos.
A ordem Coronatae inclui cerca de 30 espécies de águas-vivas de profundidade, geralmente de cor marrom. Um sulco circular profundo delimita a parte central do corpo em forma de sino da periferia, que é dividida em abas largas, ou lappets. Os tentáculos marginais são grandes e sólidos. Sabe-se que algumas espécies têm um estágio de cifistoma, mas o ciclo de vida da maioria das formas ainda não foi descrito. As águas-vivas coroadas são as mais primitivas dos cifozoários atuais e, acredita-se, descendem diretamente da forma fóssil Conulata, que floresceu entre 180 e 600 milhões de anos atrás. Alguns dos estágios sésseis conhecidos formam colônias ramificadas, que foram identificadas separadamente sob o nome Stephanoscyphus.
A ordem Rhizostomeae inclui cerca de 80 espécies descritas. Nessas águas-vivas, as projeções com babados (braços orais) que se estendem para baixo da parte inferior do corpo são fundidas, obliterando a boca e formando uma área esponjosa usada na alimentação do filtro. Faltam tentáculos marginais, e o sino gelatinoso é firme e verrugoso. Nas espécies cujos ciclos de vida são conhecidos, existe um estágio típico de cifistoma bentônico (que fica no fundo). A maioria dos membros da ordem são nadadores vigorosos. As espécies de Cassiopea, a água-viva de cabeça para baixo, no entanto, nadam com pouca frequência e ficam invertidas em águas rasas tropicais, expondo suas algas simbióticas fotossintéticas à luz solar. O grupo Rhizostomeae é encontrado principalmente em mares tropicais e subtropicais rasos na região do Indo-Pacífico, mas membros do gênero Rhizostoma, também chamado de água-viva de futebol, costumam habitar águas mais frias, e Cotylorhiza é comum no Mediterrâneo.
A quarta ordem, Stauromedusae, compreende cerca de 30 espécies descritas de geleias sem nadadores e caules. Essas espécies ocorrem principalmente em águas mais frias. Eles são em forma de cálice e fixados por uma haste basal; a boca está situada na extremidade superior. Variando de 1 a 10 cm (0,4 a 4 polegadas) de diâmetro, o corpo tem um design tetradiado e normalmente possui oito conjuntos de tentáculos. Algumas espécies podem se destacar e reassentar. Os Stauromedusae geralmente se alimentam de pequenos animais marinhos e vivem por vários anos. O desenvolvimento é direto de uma larva para um adulto. O estágio do pólipo é suprimido.
A classe Cubozoa contém duas ordens, Carybdeida e Chirodropida. Juntas, ambas as ordens compreendem cerca de 20 espécies descritas. Embora alguns atinjam um diâmetro de 25 cm (10 polegadas), a maioria varia entre 2 a 4 cm (1 a 2 polegadas). A geléia é bastante esférica, mas quadrada ao longo das bordas, dando origem ao nome comum das geleias de caixa. Os gêneros Chironex e Chiropsalmus, comumente chamados de vespas do mar, ocorrem amplamente de Queensland para o norte e para a Malásia. Essas formas têm olhos notavelmente sofisticados e são perigosamente venenosas; uma picada moderada pode causar a morte em alguns minutos. Em todas as geleias de caixa estudadas até agora, o estágio do pólipo produz apenas uma única medusa. Através do processo de brotamento, os pólipos emergem de uma medusa ou de outro pólipo. Essencialmente, uma única larva de planula pode produzir numerosas medusas geneticamente idênticas.
Veja também cnidarian; hidróide; medusa; Homem de guerra português.
