Jean Richer, (nascido em 1630 - morreu em 1696, Paris, França), astrônomo francês cujas observações do planeta Marte de Cayenne, Guiana Francesa, em 1671 a 1673 contribuíram para a astronomia e a geodésia. O governo francês enviou Richer a Cayenne para investigar a refração atmosférica em um local perto do Equador, para observar o Sol para obter um valor melhor pela obliquidade da eclíptica e, especialmente, para medir a paralaxe de Marte em sua oposição. A comparação das observações de Richer em Marte com as feitas em outros lugares tornou possível determinar as distâncias de Marte e do Sol em relação à Terra, levando ao primeiro cálculo razoavelmente preciso das dimensões do sistema solar e mostrando que o sistema é muito maior do que se acreditava anteriormente.
As observações de Richer também levaram a uma descoberta sobre a forma da Terra. Através da experimentação, Richer descobriu que a batida de um pêndulo é mais lenta em Cayenne do que em Paris, que está em uma latitude diferente. Isso significava que a gravidade deve ser mais fraca em Cayenne do que em Paris. Sir Isaac Newton e o matemático holandês Christiaan Huygens usaram essa descoberta para provar que a Terra não é uma esfera, mas na verdade é achatada nos pólos (um esferóide oblato). Assim, Cayenne está mais longe do que Paris do centro da Terra.
