Jay Gould, nome original Jason Gould (nascido em 27 de maio de 1836, Roxbury, Nova York, EUA - falecido em 2 de dezembro de 1892, Nova York, Nova York), executivo, financiador e especulador americano de ferrovias, um importante desenvolvedor de ferrovias um dos "barões ladrões" mais inescrupulosos do capitalismo americano do século XIX.
Gould foi educado em escolas locais e trabalhou pela primeira vez como agrimensor no estado de Nova York. Ele então operou um curtume e, em 1859, começou a especular sobre títulos de pequenas ferrovias. Ele continuou a negociar ações de ferrovias na cidade de Nova York durante a Guerra Civil Americana e, em 1863, tornou-se gerente da Ferrovia Rensselaer e Saratoga. Ele comprou e reorganizou as ferrovias Rutland e Washington e, em 1867, tornou-se diretor da Ferrovia Erie. Em 1868, juntou-se a Daniel Drew e James Fisk, numa luta para impedir que Cornelius Vanderbilt perdesse o controle dessa ferrovia. Para esse fim, Gould se envolveu em manipulações financeiras ultrajantes, incluindo a emissão de ações fraudulentas e o pagamento de subornos luxuosos aos legisladores do estado de Nova York para legalizar a venda dessa ação. Gould acabou no controle da ferrovia, e ele e Fisk juntaram-se a William ("Boss") Tweed e Peter Sweeney para lucrar com outras especulações inescrupulosas usando as ações da Erie. A tentativa dos quatro homens de encurralar o mercado em ouro solto causou o pânico da "Sexta-feira Negra" (24 de setembro de 1869), quando o preço, em papel-moeda, de US $ 100 em espécie de ouro, depois de subir para US $ 163,50 por lances de mercado, caiu para US $ 133 quando o Tesouro dos EUA colocou US $ 4 milhões em espécie no mercado. O pânico desastroso que se seguiu arruinou muitos investidores e levou a protestos públicos contra Gould, que foi finalmente forçado a renunciar ao controle da Estrada de Ferro Erie em 1872, depois que Fisk morreu e o Anel Tweed em Nova York foi destruído.
Agora com uma fortuna de US $ 25 milhões, Gould voltou sua atenção para as ferrovias do oeste. Ele começou a comprar grandes blocos de ações da Union Pacific Railroad e adquiriu o controle dessa ferrovia em 1874. Ele também comprou outras linhas, de modo que, em 1881, no auge, seu império ferroviário era o maior do país, totalizando cerca de 25.800 milhas. (25.500 km) de trilhos, ou 15% da milhagem total de trens dos Estados Unidos. Tendo conseguido grandes lucros com a manipulação das ações da empresa, Gould saiu da Union Pacific em 1882. Começou a construir um novo sistema ferroviário, centrado na Missouri Pacific Railroad, que constituía metade de todo o rastreio no sudoeste em 1890.
Em 1881, Gould ganhou o controle da Western Union Telegraph Company depois de enfraquecer a empresa com a concorrência acirrada de suas próprias empresas menores de telégrafo. Gould também possuía o jornal New York World de 1879 a 1883 e, em 1886, havia adquirido a Manhattan Elevated Railroad, que detinha o monopólio das ferrovias elevadas da cidade de Nova York. Gould permaneceu implacável, inescrupuloso e sem amigos até o fim e morreu deixando uma fortuna estimada em US $ 77 milhões.
George Jay Gould (1864–1923), seu filho mais velho, também se tornou um importante proprietário de ferrovias e foi presidente do Missouri Pacific, Texas e Pacific e várias outras ferrovias.
