Maxilar, um dos ossos que formam a estrutura da boca dos animais vertebrados, geralmente contendo dentes e incluindo um maxilar inferior móvel (mandíbula) e maxilar superior fixo (maxila). Os maxilares funcionam movendo-se em oposição um ao outro e são usados para morder, mastigar e manusear alimentos.
esqueleto humano: maxilares superiores
A maior parte do esqueleto da face é formada pelas maxilas. Embora sejam chamadas mandíbulas superiores, a extensão e as funções da
A mandíbula consiste em um arco horizontal, que segura os dentes e contém vasos sanguíneos e nervos. Duas porções verticais (rami) formam juntas articuladas móveis em ambos os lados da cabeça, articulando-se com a cavidade glenóide do osso temporal do crânio. Os rami também fornecem apego aos músculos importantes na mastigação. A frente central do arco é espessa e contraída para formar um queixo, um desenvolvimento exclusivo do homem e de alguns de seus ancestrais recentes; os grandes macacos e outros animais não têm queixo.
A mandíbula superior está firmemente presa aos ossos nasais na ponte do nariz; aos ossos frontais, lacrimais, etmóides e zigomáticos dentro da cavidade ocular; para os ossos palatinos e esfenóides no céu da boca; e ao lado, por uma extensão, do osso zigomático (maçã do rosto), com o qual forma a porção anterior do arco zigomático. A parte inferior arqueada da maxila contém os dentes superiores. Dentro do corpo do osso está o grande seio maxilar.
No feto e na criança humanos, as mandíbulas superior e inferior têm duas metades; estes se fundem na linha média alguns meses após o nascimento.
Entre os invertebrados, os artrópodes geralmente têm membros modificados que funcionam na ação da mandíbula. No subfilo Chelicerata (por exemplo, picnogonídeos, aracnídeos), as pinças (chelicerae) podem ser usadas como mandíbulas e às vezes são auxiliadas por pedipalpos, que também são apêndices modificados. No subfilo Mandibulata (crustáceos, insetos e miríápodes), os membros da mandíbula são as mandíbulas e, em certa medida, as maxilas. Tais membros podem ser modificados para outros fins, especialmente em insetos. Os caranguejos-ferradura (e talvez os trilobitas extintos) podem mastigar alimentos com projeções dentadas (gnathobases) nas bases das pernas que andam, mas essas não são consideradas mandíbulas verdadeiras.
Outros exemplos importantes de estruturas de maxilares invertebrados são: em rotíferos, o mastax da faringe; nos vermes poliquetos, as mandíbulas da tromba; em estrelas quebradiças, as cinco mandíbulas orais triangulares; em sanguessugas da ordem Gnathobdellida, as três placas dentadas na faringe; e nos cefalópodes (por exemplo, polvos), bicos fortes, cheios de tesão e parecidos com papagaios.
