Jacques-Louis David (nascido em 30 de agosto de 1748, Paris, França - faleceu em 29 de dezembro de 1825, Bruxelas, Bélgica), o artista francês mais célebre de sua época e um dos principais expoentes da reação neoclássica do final do século XVIII contra o rococó estilo.
David ganhou grande reconhecimento com suas enormes telas sobre temas clássicos (por exemplo, Juramento dos Horatii, 1784). Quando a Revolução Francesa começou em 1789, ele serviu brevemente como diretor artístico e pintou seus líderes e mártires (A Morte de Marat, 1793) em um estilo mais realista do que o clássico. Mais tarde, ele foi nomeado pintor de Napoleão. Embora principalmente pintor de eventos históricos, David também foi um grande retratista (por exemplo, Portrait of Mme Récamier, 1800).
Anos de formação
Davi nasceu no ano em que novas escavações nas ruínas enterradas em cinzas de Pompéia e Herculano começaram a incentivar um retorno estilístico à antiguidade (sem ser, como se supunha, uma das principais causas desse retorno). Seu pai, um pequeno mas próspero comerciante de têxteis, foi morto em um duelo em 1757, e o menino foi subseqüentemente criado, segundo informações não muito ternamente, por dois tios. Após estudos literários clássicos e um curso de desenho, ele foi colocado no estúdio de Joseph-Marie Vien, um pintor de história que atendia ao crescente gosto greco-romano, sem abandonar completamente o leve sentimento e o erotismo que estavam na moda no início do século. século. Aos 18 anos, o obviamente talentoso artista iniciante estava matriculado na escola da Academia Real de Pintura e Escultura. Depois de quatro fracassos nas competições oficiais e anos de desânimo que incluíram uma tentativa de suicídio (pelo método estóico de evitar comida), ele finalmente obteve, em 1774, o Prix de Rome, uma bolsa de estudos do governo que não apenas proporcionou uma estadia na Itália mas praticamente garantiu comissões lucrativas na França. Seu trabalho premiado, Antíoco e Stratonice, revela que, nesse ponto, ele ainda podia ser ligeiramente influenciado pelo charme rococó do pintor François Boucher, que era amigo da família.
Na Itália, houve muitas influências, incluindo as da escola bolonhesa de tons escuros do século XVII, o serenamente clássico Nicolas Poussin e o caravaggio dramaticamente realista. David absorveu os três, com uma evidente preferência pela forte luz e sombra dos seguidores de Caravaggio. Por um tempo, ele pareceu determinado a cumprir uma previsão que havia feito ao deixar a França: "A arte da antiguidade não me seduzirá, pois carece de vivacidade". Mas ele se interessou pelas doutrinas neoclássicas que haviam sido desenvolvidas em Roma por, entre outros, o pintor alemão Anton Raphael Mengs e o historiador de arte Johann Joachim Winckelmann. Na companhia de Quatremère de Quincy, um jovem escultor francês que foi um forte partidário do retorno à antiguidade, ele visitou as ruínas de Herculano, os templos dóricos de Paestum e as coleções de Pompeia de Nápoles. Diante dos vasos e colunas antigos, ele sentiu, disse mais tarde, que acabara de ser "operado por uma catarata ocular".
