Autor holandês de Jacob Cats

Jacob Cats, Jacob também soletrou Jacobus (nascido em 10 de novembro de 1577, Brouwershaven, Zeeland, Espanha holandesa [agora na Holanda] - morreu em 12 de setembro de 1660, Zorgvliet, perto de Haia), escritor holandês de livros de emblemas e versos didáticos cujos O lugar nos afetos de seus compatriotas é mostrado pelo apelido de "Pai Gatos".

Cats se formou em direito em Orléans, em Haia, e, após visitas a Oxford e Cambridge, estabeleceu-se em Zeeland, onde acumulou riqueza por recuperação de terras. Tornando-se magistrado, ele foi sucessivamente aposentado de Middelburg e Dordrecht e, de 1636 a 1651, grande aposentado da Holanda. Ele participou de missões diplomáticas na Inglaterra - em 1627 para Carlos I e em 1651–52, sem sucesso, para Cromwell. Sua formação deu-lhe uma perspectiva internacional e ele simpatizava com muitos escritores puritanos ingleses.

Cats era principalmente um escritor de livros de emblemas poéticos, um tipo de literatura popular no século XVII que consistia em xilogravuras ou gravuras acompanhadas de versos apontando uma moral. Ele usou esse formulário para expressar as principais preocupações éticas dos primeiros calvinistas holandeses, especialmente aqueles que lidavam com amor e casamento. Por ser o primeiro a combinar literatura de emblemas com poesia de amor, e por sua habilidade como contador de histórias, ele alcançou enorme popularidade. As fontes nas quais ele se baseia são principalmente a Bíblia e os clássicos e, ocasionalmente, Boccaccio e Cervantes.

Seu primeiro livro, Sinneen minnebeelden (1618; “Retratos da moralidade e do amor”), continha gravuras com texto em holandês, latim e francês. Cada imagem tem uma interpretação tríplice, expressando o que eram para Gatos os três elementos da vida humana: amor, sociedade e religião. Talvez o seu mais famoso livro de emblemas seja Spiegel van den ouden ende nieuwen tijdt (1632; “Espelho dos Velhos e Novos Tempos”), muitas citações das quais se tornaram frases familiares. Está escrito em um estilo mais caseiro do que seus trabalhos anteriores, em holandês popular e não clássico. Duas outras obras - Houwelyk (1625; "casamento") e Trou-ringh (1637; "anel de casamento") - são dissertações rimadas sobre casamento e fidelidade conjugal. Em um de seus últimos livros, Ouderdom, buyten-leven en hof-gedachten (1655; "Velhice, vida no campo e pensamentos no jardim"), Cats escreveu comovente sobre a velhice.