Jack Ma, originalmente Ma Yun (nascido em 10 de setembro de 1964, Hangzhou, província de Zhejiang, China), empresário chinês que chefiava o Alibaba Group, que compreendia vários dos sites mais populares da China, incluindo o mercado business-to-business Alibaba.com e o site de compras Taobao.com.
Quando jovem, Ma se interessou pelo idioma inglês e, durante a adolescência, trabalhou como guia para turistas estrangeiros em Hangzhou. Ma falhou no exame de admissão da Faculdade de Professores de Hangzhou duas vezes. (Seu ponto fraco era a matemática.) Ele foi admitido na terceira tentativa, em 1984, e se formou em inglês em 1988. De 1988 a 1993, ensinou inglês no Instituto de Eletrônica e Engenharia de Hangzhou (atualmente Hangzhou Dianzi Universidade). Em 1994, ele fundou sua primeira empresa, a Haibo Translation Agency, que fornecia tradução e interpretação para o inglês.
Em uma viagem aos Estados Unidos em nome do governo da cidade de Hangzhou em 1995, Ma teve seu primeiro encontro com a Internet e viu a falta de sites chineses como uma grande oportunidade de negócios. Em seu retorno, ele fundou a China Pages, que criou sites para empresas chinesas e foi uma das primeiras empresas de Internet da China. Ele deixou a empresa dois anos depois, em parte devido à forte concorrência da empresa de comunicações Hangzhou Telecom, que havia fundado uma empresa rival, a Chinesepage. De 1998 a 1999, Ma foi chefe de uma empresa de Internet em Pequim, apoiada pelo Ministério de Comércio Exterior e Cooperação Econômica. Ele achava, no entanto, que, se continuasse com o governo, perderia as oportunidades econômicas que a Internet estava trazendo. Ma convenceu sua equipe no ministério a voltar para Hangzhou com ele e fundou o Alibaba Group, que lançou um site na Web que facilitava acordos entre pequenas empresas. Ma estava convencida de que o mercado da Internet para pequenas e pequenas empresas tinha um potencial muito maior de crescimento do que o mercado da Internet para empresas. As pequenas empresas pagaram uma taxa de associação para serem certificadas como vendedores confiáveis no Alibaba, com uma taxa maior sendo cobrada das empresas que desejavam vender a clientes fora da China. O crescimento foi rápido; em 2005, o Alibaba atraiu a atenção do portal americano de Internet Yahoo !, que comprou uma participação de 40%, e em 2007 o Alibaba.com levantou US $ 1,7 bilhão em sua oferta pública inicial (IPO) em Hong Kong.
Em 2003, Ma criou uma nova empresa, o mercado on-line consumidor a consumidor Taobao (chinês: “procurando tesouros”). Na época, a empresa americana eBay, em colaboração com a empresa chinesa EachNet, tinha uma participação de mercado de 80%, mas Ma achava que a política do eBay-EachNet de cobrar dos usuários uma taxa de transação era uma fraqueza. Taobao não cobrava tal taxa, mas ganhava dinheiro com publicidade on-line e com a venda de serviços adicionais aos usuários. A intuição de Ma se mostrou correta; em 2007, a Taobao detinha uma participação de mercado de 67% e o eBay cedeu a propriedade majoritária de suas operações chinesas à empresa de mídia em língua chinesa TOM Group, que criou a subsidiária TOM EachNet. Em 2011, Ma anunciou que o Taobao se dividiria em três empresas: Taobao Marketplace, onde indivíduos poderiam comprar e vender mercadorias; Taobao Mall, um portal de compras online; e eTao, um mecanismo de pesquisa relacionado a compras. Em setembro de 2014, o Alibaba Group estreou um IPO na Bolsa de Nova York que levantou US $ 21,8 bilhões. Esse IPO foi o maior de todos os tempos nos Estados Unidos e deu à empresa um valor de mercado de US $ 168 bilhões, o maior valor histórico da IPO na época para qualquer empresa de Internet. Em setembro de 2018, foi anunciado que Ma deixaria o cargo de presidente do Alibaba no ano seguinte, embora ele continuasse no conselho.
