Italo Svevo, pseudônimo de Ettore Schmitz, (nascido em 19 de dezembro de 1861, Trieste, Império Austríaco [agora na Itália] - morreu em 13 de setembro de 1928, Motta di Livenza, Itália), romancista e escritor de histórias italianas, pioneiro de o romance psicológico na Itália.
Svevo (cujo pseudônimo significa "italiano da Suábia") era filho de um comerciante de vidro judeu alemão e de uma mãe italiana. Aos 12 anos, ele foi enviado para um internato perto de Würzburg, na Alemanha. Mais tarde, ele voltou para uma escola comercial em Trieste, mas as dificuldades de negócios de seu pai o forçaram a deixar a escola e se tornar um funcionário do banco. Ele continuou a ler por conta própria e começou a escrever.
O primeiro romance de Svevo, Una vita (1892; A Life), foi revolucionário em seu tratamento analítico e introspectivo das agonias de um herói ineficaz (um padrão que Svevo repetiu em trabalhos subseqüentes). Uma obra poderosa, mas desmedida, o livro foi ignorado após sua publicação. Assim como seu sucessor, Senilità (1898; À medida que o homem envelhece), apresentando outro herói perplexo. Svevo lecionava em uma escola comercial e, com o fracasso de Senilità, desistiu formalmente de escrever e ficou envolvido nos negócios de seu sogro.
Ironicamente, os negócios frequentemente exigiam que Svevo visse a Inglaterra nos anos seguintes, e um passo decisivo em sua vida foi contratar um jovem, James Joyce, em 1907 como seu tutor de inglês em Trieste. Eles se tornaram amigos íntimos, e Joyce deixou o empresário de meia-idade ler trechos de seus Dubliners não publicados, depois do qual Svevo timidamente produziu seus próprios dois romances. A tremenda admiração de Joyce por eles, juntamente com outros fatores, incentivou Svevo a voltar a escrever. Ele escreveu o que se tornou seu romance mais famoso, La coscienza di Zeno (1923; Confissões de Zenão), um trabalho brilhante na forma de uma declaração do paciente para seu psiquiatra. Publicado às custas de Svevo, assim como seus outros trabalhos, este romance também foi um fracasso, até alguns anos depois, quando Joyce entregou o trabalho de Svevo a dois críticos franceses, Valéry Larbaud e Benjamin Cremieux, que o publicaram e o tornaram famoso. Na Itália, sua reputação cresceu mais lentamente, embora o poeta Eugenio Montale tenha escrito um ensaio elogioso para ele em uma edição de 1925 da L'Esame.
Enquanto trabalhava na sequência de Zeno, Svevo foi morto em um acidente de automóvel. Entre as obras publicadas postumamente, estão duas coleções de contos, La novella del buon vecchio e della bella fanciulla, e também prosa inedite e postume (1930; The Nice Old Man e a Pretty Girl), com prefácio de Montale, e Corto viaggio sentimentale e altri racconti inediti (1949; Short Sentimental Journey and Other Stories); bem como Saggi e pagine sparse (1954; “Ensaios e páginas dispersas”); Commedie (1960), uma coleção de trabalhos dramáticos; e Outras Confissões de Zenão (1969), uma tradução em inglês de seu romance incompleto. A correspondência de Svevo com Montale foi publicada como Lettere (1966). Svevo foi reconhecido como uma das figuras mais importantes da história literária italiana moderna.
