Irena Szewińska, née Irena Kirszenstein, (nascida em 24 de maio de 1946, Leningrado (hoje São Petersburgo), Rússia, URSS - faleceu em 29 de junho de 2018, Varsóvia, Polônia), velocista polonesa que dominou o atletismo feminino por quase duas décadas. Entre 1964 e 1976, ela ganhou sete medalhas olímpicas, vinculando o recorde da australiana Shirley Strickland de la Hunty para a maioria das medalhas conquistadas por uma mulher nas competições olímpicas de atletismo. Um artista excepcional em obstáculos e no salto em distância, Szewińska foi considerada a maior atleta feminina de sua geração.
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Kirszenstein nasceu na Rússia, embora seus pais fossem poloneses e a família retornou à Polônia quando ela ainda era criança. Ela tinha 18 anos quando competiu nos Jogos Olímpicos de 1964 em Tóquio, ganhando uma medalha de ouro no revezamento 4 × 100 metros e medalhas de prata na corrida de 200 metros e no salto em distância. Em 1967, ela se casou com Janusz Szewińska, um fotógrafo de esportes. Nos Jogos de 1968 na Cidade do México, ela venceu a corrida de 200 metros em tempo recorde mundial (22,5 segundos) e ganhou uma medalha de bronze no evento de 100 metros.
O nascimento de seu filho Andrej, em 1970, e uma grave lesão no tornozelo impediram Szewińska de treinar por um ano, mas ela conseguiu se recuperar a tempo de assistir às Olimpíadas de 1972 em Munique. Lá, ela conquistou a medalha de bronze nos 200 metros. Em 1973, seu marido se tornou seu treinador e ela decidiu competir em um novo evento - o sprint de 400 metros. No ano seguinte, em Varsóvia, ela se tornou a primeira mulher a correr 400 metros em menos de 50 segundos. Nos Jogos de 1976 em Montreal, ela ganhou uma medalha de ouro nos 400 metros em tempo recorde mundial (49,28 segundos). Sua carreira olímpica terminou com uma tensão muscular nos Jogos de 1980 em Moscou.
Nomeada Atleta da Polônia em 1965, Szewińska também recebeu as honras de Mulher Atleta do Ano pela agência de notícias soviética TASS e muitas outras organizações durante as décadas de 1960 e 1970. Mais tarde, serviu com várias organizações atléticas e, em 1998, tornou-se membro do Comitê Olímpico Internacional. Em 2012, ela foi uma das primeiras candidatas ao Hall da Fama da Associação Internacional das Federações de Atletismo.
