Inquisição, um procedimento judicial e mais tarde uma instituição estabelecida pelo papado e, às vezes, pelos governos seculares para combater a heresia. Derivado do verbo latino inquiro ("investigar"), o nome foi aplicado a comissões no século XIII e, posteriormente, a estruturas semelhantes no início da Europa moderna.
A idade média
História
Em 1184, o papa Lúcio III exigiu que os bispos fizessem um inquérito judicial ou inquisição por heresia em suas dioceses, uma disposição renovada pelo quarto Concílio de Latrão em 1215. As inquisições episcopais, no entanto, se mostraram ineficazes devido à natureza regional do poder do bispo e porque nem todos os bispos introduziram inquisições em suas dioceses; o papado gradualmente assumiu autoridade sobre o processo, embora os bispos nunca tenham perdido o direito de liderar as inquisições. Em 1227, o papa Gregório IX nomeou os primeiros juízes delegados como inquisidores da depravação herética - muitos, embora não todos, dos quais eram frades dominicanos e franciscanos. Os inquisidores papais tinham autoridade sobre todos, exceto os bispos e seus funcionários. Não havia autoridade central para coordenar suas atividades, mas depois de 1248 ou 1249, quando o primeiro manual de prática inquisitorial foi escrito, os inquisidores adotaram procedimentos comuns.
Em 1252, o Papa Inocente IV licenciou inquisidores para permitir que hereges obstinados fossem torturados por capangas leigos. É difícil determinar quão comum essa prática era no século 13, mas a inquisição certamente concordou com o uso de tortura no julgamento dos Cavaleiros Templários, uma ordem militar-religiosa, em 1307. A perseguição pela inquisição também contribuiu para a colapso do catarismo, uma heresia dualista que teve grande influência no sul da França e no norte da Itália, por volta de 1325; embora estabelecida para derrotar essa heresia, a inquisição foi auxiliada pelo trabalho pastoral das ordens mendicantes em seu triunfo sobre os cátaros.
A inquisição declinou em importância no final da Idade Média, embora continuasse a tentar casos de heresia - por exemplo, os valdenses, os franciscanos espirituais e a alegada heresia do Espírito Livre, uma suposta seita de místicos que defendiam o antinomianismo - e casos de feitiçaria. Os movimentos dissidentes mais vigorosos do século XV, Lollardy na Inglaterra e Hussitismo na Boêmia, não estavam sujeitos à sua jurisdição.
