Idolatria, no judaísmo e no cristianismo, a adoração de alguém ou algo diferente de Deus como se fosse Deus. O primeiro dos Dez Mandamentos bíblicos proíbe a idolatria: "Você não terá outros deuses diante de mim."
Várias formas de idolatria foram distinguidas. A idolatria grosseira ou aberta consiste em atos explícitos de reverência dirigidos a uma pessoa ou objeto - o sol, o rei, um animal, uma estátua. Isso pode existir juntamente com o reconhecimento de um ser supremo; por exemplo, Israel adorava o bezerro de ouro aos pés do monte Sinai, onde havia acampado para receber a lei e a aliança do único Deus verdadeiro.
Uma pessoa se torna culpada de uma idolatria mais sutil, no entanto, quando, embora atos claros de adoração sejam evitados, ela atribui a uma criatura a confiança, a lealdade e a devoção que pertencem apropriadamente apenas ao Criador. Assim, a nação é uma boa criatura de Deus, mas deve ser amada e servida com uma afeição apropriada a ela, não com a devoção última que deve ser reservada ao Senhor de todas as nações. Mesmo a verdadeira doutrina (por exemplo, a verdadeira doutrina sobre a idolatria) pode se tornar um ídolo se deixar de apontar além de si só para Deus.
Ao mesmo tempo, o pensamento cristão insistiu no princípio da mediação e rejeitou a acusação de que o apego a uma agência mediadora é automaticamente idólatra. As escrituras cristãs são chamadas de “Bíblia Sagrada” não porque tenham uma santidade intrínseca ou sejam elas próprias a fonte dessa santidade, mas porque o Deus que é santo é mediado e divulgado aos seres humanos através das palavras da Bíblia. Os cristãos não estão de acordo sobre os agentes da mediação - por exemplo, sobre o papel da Virgem Maria e dos outros santos. Mas onde se reconhece que essa mediação está presente, também se reconhece que a reverência demonstrada a ela se aplica não ao agente de mediação em si mesmo, mas àquele a quem o agente se posiciona. Um exemplo especial é a natureza humana de Jesus Cristo (que é digna da adoração divina por causa de sua união inseparável com a Segunda Pessoa da Santíssima Trindade) e a Hóstia consagrada na Eucaristia (que pode ser adorada adequadamente porque foi transformada em o próprio corpo de Cristo). Embora a acusação de idolatria faça parte da polêmica entre cristãos e cristãos, de modo que os protestantes sejam acusados de bibliolatria e católicos romanos de mariolatria, o significado fundamental do termo é o corolário moral direto da aceitação judaico-cristã da unicidade de Deus: "Ouve, Israel: o Senhor nosso Deus é um Senhor."
ver também aniconismo.
