Movimento de santidade, movimento religioso que surgiu no século 19 entre as igrejas protestantes nos Estados Unidos, caracterizado por uma doutrina de santificação centrada em uma experiência pós-conversão. As numerosas igrejas da Santidade que surgiram durante esse período variam de seitas quase-metodistas a grupos semelhantes às igrejas pentecostais.
Em certo sentido, o movimento remonta a John Wesley, o fundador do Metodismo, que emitiu um chamado à "perfeição" cristã. A perfeição deveria ser o objetivo de todos aqueles que desejavam ser completamente cristãos; implicava que o Deus que é bom o suficiente para perdoar o pecado (justificar) é obviamente grande o suficiente para transformar os pecadores em santos (santificar), permitindo que eles sejam livres do pecado exterior, bem como dos "maus pensamentos e temperamentos" - em curto, para alcançar uma medida de santidade.
Desde o início, o lema do metodismo americano colonial era "espalhar a santidade cristã por essas terras". Mas, na prática, as doutrinas de santidade e perfeccionismo foram amplamente ignoradas pelos metodistas americanos durante as primeiras décadas do século XIX. Em 1843, cerca de duas dúzias de ministros retiraram-se da Igreja Episcopal Metodista para fundar a Igreja Metodista Wesleyana da América, estabelecendo um padrão de deserções ou laços mais frouxos. Um número considerável de protestantes das áreas rurais do Centro-Oeste e do Sul estavam se juntando ao movimento da Santidade. Essas pessoas tinham uma propensão a códigos estritos de vestuário e comportamento. A maioria deles tinha pouca simpatia pelos cristãos "superficiais, falsos e elegantes", supostamente preocupados com riqueza, prestígio social e formalismo religioso.
Entre 1880 e a Primeira Guerra Mundial, vários novos grupos de santidade surgiram. Alguns, como a Igreja de Deus (Anderson, Indiana), foram estabelecidos para protestar contra o denominacionalismo burocrático. Outros, como a Aliança Cristã e Missionária e a Igreja do Nazareno, tendiam a atender às necessidades espirituais e sociais dos pobres urbanos, que eram frequentemente ignorados pelas congregações de classe média que representavam a corrente principal do protestantismo. Quase todos esses órgãos de santidade surgiram para facilitar a proclamação de uma segunda bênção da santificação com seus concomitantes, uma vida de separação dos valores mundanos e adesão à santidade prática - pontos de vista, segundo as igrejas da santidade, que não eram mais endossado pelas denominações maiores.
Embora a maioria desses grupos de santidade recém-emergentes estivesse destinada a ter apenas influência local ou regional limitada, vários deles demonstraram uma capacidade notável de crescimento sustentado. Entre essas estão as denominações "mais antigas" - a Igreja Metodista Wesleyana e a Igreja Metodista Livre da América do Norte (fundada em 1860) -, bem como as mais recentes: a Igreja de Deus (Anderson, Indiana), a Aliança Cristã e Missionária, o Exército da Salvação e a Igreja do Nazareno. A Igreja do Nazareno, cujos membros constituem quase um terço do total de membros do movimento Santidade, é geralmente reconhecida como sendo o seu representante mais influente.
Tendo sido afetadas pelo pietismo e pelo revivalismo do século XIX, as igrejas contemporâneas da Santidade tendem a se aproximar, doutrinariamente, do fundamentalismo do que de seus antecedentes metodistas. Ao examinar seus princípios, encontramos evidências de crenças evangélicas conservadoras como “inspiração plenária” (inspiração verbal da Bíblia), “expiação de Cristo por toda a raça humana” e “a Segunda Vinda pessoal de Cristo”. Nas declarações doutrinárias de algumas igrejas - Igreja do Nazareno e Aliança Cristã e Missionária - breves alusões à cura divina e à experiência pentecostal de falar em línguas aparecem. No entanto, estes não devem ser interpretados como bases suficientes para identificar as igrejas da Santidade com o movimento Pentecostal - contra as quais, de fato, muitos grupos de Santidade investiram.
