Harold Shipman, na íntegra Harold Frederick Shipman (nascido em 14 de janeiro de 1946, Nottingham, Inglaterra - morreu em 13 de janeiro de 2004, Wakefield), médico britânico e serial killer que matou pelo menos 215 de seus pacientes. Seus crimes levantaram questões preocupantes sobre os poderes e responsabilidades da comunidade médica na Grã-Bretanha e sobre a adequação dos procedimentos para certificar a morte súbita.
Shipman nasceu em uma família da classe trabalhadora em Manchester. Uma criança brilhante, ele se interessou por medicina enquanto observava sua mãe receber injeções de morfina para aliviar a dor que ela sofria ao morrer de câncer de pulmão. Em 1970, ele se formou em medicina pela Universidade de Leeds e, alguns anos depois, tornou-se clínico geral em Todmorden, em Lancashire. Em 1975, depois que se descobriu que ele havia redigido várias prescrições fraudulentas para o opiáceo petidina, do qual se tornara viciado, foi forçado a abandonar sua prática e entrar na reabilitação de drogas.
Em 1977, Shipman encontrou trabalho como clínico geral na cidade de Hyde, na Grande Manchester, onde finalmente ganhou respeitabilidade e desenvolveu uma prática próspera. Em 1998, uma de suas pacientes, uma mulher de 81 anos, foi descoberta morta em sua casa poucas horas depois de Shipman a visitar. Sua família ficou perplexa com a súbita morte dela (ela parecia estar de boa saúde), com o fato de sua vontade ter sido alterada para beneficiar Shipman (ela legou toda a sua propriedade, avaliada em cerca de £ 400.000 para ele), e pela insistência de Shipman de que nenhuma autópsia era necessária.
Em 2000, ele foi condenado por 15 acusações de assassinato e uma acusação de falsificação e condenado à prisão perpétua. Shipman cometeu suicídio enquanto estava na prisão, enforcando-se em sua cela.
Foi solicitada uma investigação do governo para determinar quantos mais pacientes Shipman pode ter assassinado; em 2002, um relatório oficial descobriu que ele havia matado pelo menos 215 pessoas e possivelmente 260, incluindo homens e mulheres entre 47 e 93 anos, a partir de 1975. Na maioria dos casos, Shipman injetou na vítima uma dose letal do analgésico diamorfina e depois assinou um atestado de óbito atribuindo o incidente a causas naturais. Seus motivos não eram claros; alguns especularam que Shipman poderia estar tentando vingar a morte de sua mãe, enquanto outros sugeriram que ele pensava estar praticando a eutanásia, removendo da população os idosos que, de outra forma, poderiam se tornar um fardo para o sistema de saúde. Uma terceira possibilidade levantada foi que ele se deleitava ao saber que, como médico, ele tinha o poder da vida ou da morte sobre seus pacientes e que matar era o meio pelo qual ele expressava esse poder. Apesar de ter falsificado a vontade de uma de suas vítimas, o ganho financeiro parece não ter sido um motivo sério.
Uma questão-chave que atormentava os investigadores era como um número tão grande de mortes poderia ter ocorrido sem levantar suspeitas de jogo sujo. Isso foi ainda mais desconcertante, porque os pacientes de Shipman estavam normalmente saudáveis pouco antes de seus encontros com ele. O fato de Shipman aproveitar a confiança de seus pacientes como médico tornava seus crimes particularmente odiosos para o público.
