Diretor e produtor americano Hal Roach

Hal Roach, nome original Harry Eugene Roach, (nascido em 14 de janeiro de 1892, Elmira, Nova York, EUA - morreu em 2 de novembro de 1992, Bel Air, Califórnia), produtor, diretor e escritor americano de filmes, mais conhecido por sua produção de comédias dos anos 1920 e 1930, com Harold Lloyd, Will Rogers, Snub Pollard e Charley Chase, e pelos filmes populares de Stan Laurel e Oliver Hardy e os mais jovens da série de comédia Our Gang. Ele classifica com Mack Sennett como um criador de caos inspirado no estilo cômico de Hollywood.

Depois de vários trabalhos diversos, incluindo garimpeiro e esfolador de mulas, Roach começou sua carreira cinematográfica em 1912, como um pequeno ator no oeste. Em 1914, ele formou uma empresa para produzir as comédias de Harold Lloyd, alcançando seu primeiro sucesso com Just Nuts (1915). Cinco anos depois, ele estabeleceu o Hal Roach Studios em Culver City, Califórnia. A partir desse estúdio, ele produziu outros filmes de Lloyd, incluindo seu famoso Safety Last! (1923). Ao todo, Roach produziu cerca de 2.000 curtas de comédia e um grande número de longas-metragens durante a década de 1920, incluindo a série Will Rogers (a partir de 1923) que frequentemente satirizava a indústria cinematográfica; as comédias Our Gang; as comédias étnicas de dois rolos de Max Davidson; os Dippity-Doo-Dads, apresentando um elenco totalmente animal; e aventuras com Rex, o Cavalo Maravilha. A insistência de Roach em roteiros cuidadosamente construídos, com histórias sólidas e caracterizações bem trabalhadas, resultou em um humor baseado no caráter e na situação, e não em uma série de piadas da visão; por causa dessa ênfase, suas comédias resistiram melhor ao teste do tempo do que aos esforços unidimensionais de Sennett. As comédias mais bem-sucedidas de Roach foram aquelas estreladas pelo time de Laurel e Hardy, cujos filmes clássicos para Roach incluem Liberty (1928), Big Business (1929), Helpmates (1931), Sons of the Desert (1933) e Way Out West (1937).

Vários luminares de Hollywood, incluindo os diretores Leo McCarey, George Marshall e George Stevens, e os atores Jean Harlow, Boris Karloff e Paulette Goddard, trabalharam para Roach no início de suas carreiras. Roach mantinha uma atmosfera solta e amigável em seu estúdio e proporcionava aos artesãos o tempo e o dinheiro necessários para tornar os melhores filmes possíveis. Ocasionalmente, ele permitia que uma foto excedesse o orçamento, se pensasse que seria um filme melhor, mesmo à custa de um lucro menor. O “Muita Diversão”, como era conhecido por quem trabalhava lá, tornou-se um lugar onde a comédia floresceu. Os esforços de Roach foram recompensados ​​com dois prêmios da Academia por melhor curta, o primeiro para The Music Box (1932), de Laurel e Hardy, e o segundo para a entrada de Our Gang Bored of Education (1936).

Roach gradualmente eliminou a produção de curtas de comédia ao longo dos anos 30; em 1940, todos os seus principais atos de comédia estavam trabalhando para outros estúdios. Produziu alguns filmes de destaque, incluindo Topper (1937), Of Mice and Men (1939), Captain Fury (1939) e One Million BC (1940). Após a Segunda Guerra Mundial, Roach teve dificuldade em se restabelecer em Hollywood até o advento da televisão no final da década de 1940. Ele alugou suas instalações de estúdio para várias produções de televisão e produziu alguns programas populares, como My Little Margie (1952-1955). Foi também nessa época que Roach entregou a operação do estúdio a seu filho, Hal Roach Jr., cujos negócios mal recomendados levaram o estúdio à falência em 1959.

Embora as instalações da Hal Roach Studios tenham sido demolidas em 1963, a empresa continuou por vários anos como distribuidora de filmes. O próprio Roach desempenhou um papel ativo no desenvolvimento da televisão a cabo e na coloração de computadores. Ele recebeu um Oscar honorário aos 92 anos e foi novamente saudado pela Academia aos 100 anos.