Grande despertar, reavivamento religioso nas colônias americanas britânicas, principalmente entre 1720 e 1740. Foi uma parte do fermento religioso que varreu a Europa Ocidental na última parte do século XVII e início do século XVIII, conhecido como Pietismo e Quietismo na Europa continental entre protestantes e católicos romanos e como Evangelicalismo na Inglaterra sob a liderança de John Wesley (1703-91).
Estados Unidos: De uma cidade em uma colina ao Grande Despertar
O papel desempenhado pela religião na formação da mente americana, embora às vezes exagerado, permanece crucial. Durante o primeiro século e
Várias condições nas colônias contribuíram para o renascimento: um racionalismo árido na Nova Inglaterra, formalismo nas práticas litúrgicas, como entre os holandeses reformados nas colônias médias e a negligência da supervisão pastoral no sul. O avivamento ocorreu principalmente entre os reformados holandeses, congregacionalistas, presbiterianos, batistas e alguns anglicanos, quase todos calvinistas. O Grande Despertar tem sido visto, portanto, como um desenvolvimento em direção a um calvinismo evangélico.
Os pregadores do avivamento enfatizaram os “terrores da lei” para os pecadores, a graça imerecida de Deus e o “novo nascimento” em Jesus Cristo. Uma das grandes figuras do movimento foi George Whitefield, um padre anglicano que foi influenciado por John Wesley, mas era calvinista. Visitando a América em 1739–40, ele pregou de cima a baixo as colônias para vastas multidões em campos abertos, porque nenhum edifício da igreja sustentaria a multidão que ele atraía. Embora tenha conquistado muitos convertidos, foi atacado, como outros clérigos do avivamento, por criticar a experiência religiosa de outros, por estimular excessos emocionais e perigosos delírios religiosos e por invadir e pregar em paróquias estabelecidas sem o devido convite das autoridades eclesiásticas.
Jonathan Edwards foi o grande acadêmico e apologista do Grande Despertar. Pastor congregacional em Northampton, Massachusetts, ele pregou justificação pela fé somente com notável eficácia. Ele também tentou redefinir a psicologia da experiência religiosa e ajudar os envolvidos no avivamento a discernir o que eram verdadeiras e falsas obras do Espírito de Deus. Seu principal oponente foi Charles Chauncy, pastor liberal da Primeira Igreja em Boston, que escreveu e pregou contra o avivamento, que considerou um surto de emoção extravagante.
O Grande Despertar deu origem à maré do racionalismo iluminista entre muitas pessoas nas colônias. Um de seus resultados foi a divisão entre denominações, pois alguns membros apoiaram o avivamento e outros o rejeitaram. O reavivamento estimulou o crescimento de várias instituições educacionais, incluindo as universidades de Princeton, Brown e RutgersRutgers e o Dartmouth College. O aumento da dissidência das igrejas estabelecidas durante esse período levou a uma tolerância mais ampla à diversidade religiosa, e a democratização da experiência religiosa alimentou o fervor que resultou na Revolução Americana.
Edwards sustentou que o Espírito de Deus se retirou de Northampton na década de 1740, e alguns apoiadores descobriram que o avivamento chegou ao fim naquela década. Um reavivamento conhecido como o Segundo Grande Despertar começou na Nova Inglaterra na década de 1790. Geralmente menos emocional que o Grande Despertar, o Segundo Grande Despertar levou à fundação de faculdades e seminários e à organização de sociedades missionárias.
Kentucky também foi influenciado por um reavivamento durante esse período. O costume dos reavivamentos das reuniões de campo se desenvolveu a partir do reavivamento de Kentucky e influenciou a fronteira americana durante o século XIX.
